• Articolul a fost actualizat cu detalii suplimentare

4 soldați ai armatei americane au fost dați dispăruți în timpul unui exercițiu de antrenament în Lituania.

Secretarul general al NATO a anunțat moartea acestora, miercuri, în timpul unei vizite în Polonia.

"Este o veste cu adevărat tristă, iar gândurile noastre sunt alături de familiile și cei dragi ai acestora”, le-a spus Mark Rutte reporterilor la Varșovia.

Grupul se afla într-un vehicul blindat care a căzut într-o mlaștină, în apropiere de granița cu Belarus.

Sub protecția anonimatului, un oficial american a precizat pentru Associated Press că soldații au fost implicați într-un accident de antrenament.

Alte surse susțin că blindatul soldaților, model M88 Hercules, a fost găsit scufundat în apă.

O anchetă a fost deschisă.

Un comunicat al Biroului de afaceri publice al Armatei SUA pentru Europa și Africa, cu sediul în Wiesbaden (Germania) precizează că soldații desfășurau un antrenament tactic programat.

„A fost identificată o posibilă locație, iar o operațiune de căutare și salvare este în desfășurare”, a transmis armata lituaniană într-o declarație.

Radiodifuzorul public lituanian LRT a relatat că 4 soldați americani și un vehicul au fost dați dispăruți, marți după-amiază, în timpul unui exercițiu la terenul de antrenament General Silvestras Žukauskas din Pabradė, un oraș situat la mai puțin de 10 kilometri de granița cu Belarus.

Țările baltice – Lituania, Letonia și Estonia – sunt toate membre NATO și au avut adesea relații tensionate cu Rusia, un aliat-cheie al Belarusului, de la declararea independenței față de Uniunea Sovietică în 1990.

Relațiile s-au deteriorat și mai mult după invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022.

Președintele lituanian, Gitanas Nausėda, a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai Ucrainei în lupta sa împotriva forțelor președintelui rus Vladimir Putin.

Citește și: Doi militari, răniţi în timpul unui exercițiu într-un poligon din Bistriţa-Năsăud