5 persoane au fost salvate după ce au petrecut 36 de ore deasupra unui avion prăbușit într-o mlaștină amazoniană plină cu aligatori.

Potrivit BBC, aparatul de mici dimensiuni a fost descoperit de pescari locali într-o regiunea boliviană, vineri, după ce fusese dat dispărut.

Supraviețuitorii – trei femei, un copil și pilotul în vârstă de 29 de ani – au fost recuperați „în stare excelentă”, a declarat Wilson Avila, directorul centrului de operațiuni de urgență din Departamentul Beni.

Operațiunea de căutare a fost lansată joi, după ce avionul a dispărut de pe radarul Departamentului Beni, în centrul Boliviei.

Pilotul a declarat pentru presa locală că o defecțiune la motor a determinat o aterizare de urgență în apropierea râului Itanomas, în timpul unui zbor de la Baures (nordul Boliviei) către orașul Trinidad.

Potrivit lui Andres Velarde, avionul a început brusc să piardă altitudine, fiind nevoit să îl aducă la sol într-o mlaștină lângă o lagună.

Toți cei cinci pasageri au stat pe avionul prăbușit și au fost „înconjurați de aligatori care s-au apropiat la mai puțin de trei metri de noi”.

Pilotul a adăugat că probabil scurgerile de benzină din avion au ținut prădătorii la distanță. De asemenea, cei 5 au văzut o anacondă în apă.

În așteptarea salvării, au mâncat făină de manioc (cassava), adusă de unul dintre pasageri.

„Nu puteam bea apă și nu puteam merge nicăieri din cauza aligatorilor”, a spus Velarde.

După ce pescarii au descoperit epava, un elicopter a fost trimis pentru a transporta supraviețuitorii la spital.

Ruben Torres, directorul Departamentului de Sănătate din regiunea Beni, a declarat că „au existat multe speculații și teorii” după ce avionul a fost dat dispărut.

„Sunt foarte fericit pentru că, în cele din urmă, toate instituțiile s-au unit pentru a-i găsi pe cei dispăruți și a le salva viețile”, a spus el pentru Reuters.