Ted Turner, vizionarul american care a schimbat radical modul în care sunt difuzate știrile, a murit la vârsta de 87 de ani, potrivit anunțului făcut miercuri de CNN.

Fondatorul primului post de televiziune care a difuzat știri 24 de ore din 24 suferea de mai mulți ani de demență cu corpi Lewy, o boală neurodegenerativă cu simptome apropiate de cele ale maladiilor Parkinson și Alzheimer.

În 2018, el dezvăluise public diagnosticul, într-un gest rar de sinceritate pentru o figură atât de influentă a industriei media.

Născut în 1938, în statul american Ohio, Ted Turner a avut un parcurs neobișnuit. După o adolescență petrecută într-un liceu militar și o perioadă scurtă la Universitatea Brown, de unde a fost exmatriculat, el a intrat în afacerile familiei. După sinuciderea tatălui său, a preluat compania de publicitate a familiei și a început să investească în radio și televiziune.

Momentul decisiv a venit în 1970, când a cumpărat un post TV local din Atlanta aflat în dificultate financiară. Din acea investiție avea să se nască, zece ani mai târziu, imperiul media Turner Broadcasting System și apoi CNN (Cable News Network), lansat în 1980.

La început privit cu scepticism, conceptul unui canal dedicat exclusiv știrilor, non-stop, avea să transforme definitiv televiziunea. CNN s-a impus rapid în Statele Unite și apoi la nivel global, mai ales în timpul Războiul din Golf, când transmisiunile sale în direct din Bagdad au devenit simbolul unei noi ere a informației în timp real.

Modelul creat de Ted Turner a inspirat apariția unor canale precum Fox News sau MSNBC și a schimbat pentru totdeauna consumul de știri la nivel mondial.

În afara televiziunii, el a fost implicat în sport și în numeroase proiecte filantropice.

Ted Turner a deținut echipe precum Atlanta Braves și Atlanta Hawks și a câștigat în 1977 prestigioasa America's Cup, în calitate de căpitan al iahtului Courageous.

Magnatul american a fost cunoscut și pentru angajamentul său față de protecția mediului și cauze umanitare. În 1998, a donat un miliard de dolari către Organizația Națiunilor Unite pentru înființarea Fundației Națiunilor Unite, una dintre cele mai mari donații private făcute vreodată organizației internaționale.

Viața sa personală a fost intens mediatizată, inclusiv mariajul cu actrița Jane Fonda, între 1991 și 2001. Relația lor a fost adesea prezentată drept una dintre cele mai influente și controversate povești din lumea mondenă americană.

Dispariția lui Ted Turner vine într-un moment dificil pentru CNN, care traversează de mai mulți ani o perioadă de scădere a audienței și de transformări interne. Contextul este amplificat și de schimbările de proprietate care ar putea influența direcția editorială a postului.

Actualul președinte al SUA cunoscut pentru criticile sale frecvente la adresa CNN, i-a adus totuși un omagiu fondatorului televiziunii, spunând că Ted Turner a fost „un mare nume din istoria televiziunii”.

Donald Trump a afirmat însă că postul a devenit „woke”, exprimându-și speranța că noii proprietari „îi vor reda credibilitatea și gloria de altădată”.