Actorul american Gene Hackman a murit din cauze naturale la aproximativ o săptămână după soția sa, pianista Betsy Arakawa, care a fost răspusă de un virus rar, au anunțat legiștii din New Mexico.

În vârstă de 95 de ani, starul hollywoodian a murit în casa sa din Santa Fe din cauza unei boli coronariene, iar boala Alzheimer în stadiu avansat a fost un factor care a contribuit la deces.

În vârstă de 65 de ani, Betsy Arakawa murise în aceeași locuință din cauza sindromului pulmonar provocat de hantavirus (HPS), o afecțiune respiratorie cauzată de expunerea la rozătoare infectate. Cauza decesului ei a fost considerată naturală, notează BBC.

Autoritățile cred că ea a murit cu aproximativ șapte zile înaintea soțului său, cu care era căsătorită de peste 30 de ani.

Cel mai probabil, Betsy Arakawa a murit pe 11 februarie, a declarat vineri, într-o conferință de presă, dr. Heather Jarrell de la Biroul Medicilor Legiști din New Mexico.

Potrivit acesteia, „este rezonabil să concluzionăm” că Hackman a murit pe 18 februarie.

Ultimele activități cunoscute ale pianistei Betsy Arakawa au fost înregistrate pe 11 februarie, când a fost văzută mergând la un supermarket, la o farmacie și la un magazin de animale de companie, înainte de a se întoarce acasă în cursul serii.

Având în vedere că Hackman suferea de Alzheimer în stadiu avansat, este „foarte posibil să nu fi fost conștient că soția sa a murit”, a spus legista.

Gene Hackman suferea de „o boală cardiacă semnificativă, iar în cele din urmă aceasta i-a cauzat moartea”, a declarat dr. Jarrell, adăugând că actorul avea tensiune arterială ridicată cronică.

Deși nu mai consumase alimente de ceva timp, nu prezentase semne de deshidratare, a adăugat medicul legist.

În cadrul conferinței de presă, dr. Erin Phipps, medic veterinar de sănătate publică din New Mexico, a subliniat că infecțiile cu hantavirus sunt extrem de rare.

HPS se transmite prin contact cu excrementele, urina sau saliva rozătoarelor infectate, de obicei atunci când praful contaminat este inhalat.

Experta a menționat că, în ultimele 50 de ani, în statul New Mexico au fost raportate 136 de cazuri, dintre care 42% au fost fatale.

Dr. Erin Phipps a confirmat că în unele clădiri de pe proprietatea cuplului au fost găsite urme de activitate a rozătoarelor, deși riscul în interiorul casei principale a fost considerat „scăzut”.

Anchetatorii încearcă să stabilească modul în care Betsy Arakawa a contractat boala.

Gene Hackman a fost testat negativ pentru hantavirus.

Cei doi au fost descoperiți în locuința lor după ce agenții de securitate ai cartierului au efectuat un control de rutină și le-au observat corpurile pe podea prin fereastră.

Rămășițele celor doi erau într-un stadiu avansat de descompunere.

Trupul lui Gene Hackman se afla într-o cameră laterală, lângă bucătărie, având lângă el un baston și o pereche de ochelari de soare, potrivit unui document de anchetă.

Trupul lui Betsy Arakawa a fost găsit în baie, cu pastile împrăștiate în apropiere.

Adjuncții șerifului au găsit medicamente pentru tratarea tiroidei și tensiunii arteriale, precum și analgezicul Tylenol, potrivit unui inventar depus în instanță.

Din motive de confidențialitate, autoritățile nu au dezvăluit cine a avut prescrise medicamentele.

Unul dintre cei trei câini ai cuplului a fost găsit mort într-o cușcă, lângă Betsy Arakawa, în timp ce ceilalți doi erau în viață.

Cauza morții câinelui nu a fost încă stabilită, dar dr. Phipps a precizat că hantavirusul nu afectează câinii.

Investigațiile inițiale nu au găsit semne de intrare forțată sau de activitate criminală în casa de 3,8 milioane de dolari a cuplului.

Testele pentru intoxicație cu monoxid de carbon au fost negative, iar scurgeri semnificative de gaz nu au fost detectate.

Gene Hackman lasă în urmă trei copii adulți din căsnicia sa anterioară.

Actorul a cunoscut-o pe pianista Betsy Arakawa în anii 1980, când aceasta lucra part-time la o sală de sport din California, potrivit New York Times.

De-a lungul carierei sale, Hackman a câștigat două premii Oscar, primul pentru cel mai bun actor pentru rolul detectivului Jimmy „Popeye” Doyle în thrillerul regizat de William Friedkin "Filiera franceză" (The French Connection, 1971), iar al doilea pentru cel mai bun actor în rol secundar pentru interpretarea lui Little Bill Daggett în westernul "Necruțătorul" (Unforgiven, 1992), regizat de Clint Eastwood.

Deși a intrat relativ târziu în industria cinematografică, Gene Hackman a cunoscut succesul la mijlocul anilor ’30, fiind nominalizat la Oscar pentru rolul lui Buck Barrow în Bonnie și Clyde (Bonnie and Clyde, 1967), alături de Warren Beatty și Faye Dunaway, și pentru I Never Sang for My Father în 1970.

Actorul a jucat în peste 100 de filme, inclusiv în rolul lui Lex Luthor în filmele "Superman" din anii ’70 și ’80, alături de Christopher Reeve.

A apărut alături de mari nume de la Hollywood, inclusiv Al Pacino în "Scarecrow" (1973) și Gene Wilder în "Young Frankenstein" (1974).

Ultima sa apariție pe marele ecran a fost în "Welcome to Mooseport" (2004), după care s-a retras din actorie pentru a duce o viață retrasă în New Mexico.