Administrația Statelor Unite a decis să concedieze aproape 500 de angajați ai organizației media finanțate federal Voice of America (VOA).

Măsura face parte din strategia președintelui Donald Trump de a restrânge instituția, pe care Casa Albă a acuzat-o în repetate rânduri că ar fi „radicală”, relatează BBC.

Directorul general interimar al agenției care coordonează VOA, Kari Lake, a declarat că decizia va „reduce birocrația federală, va îmbunătăți serviciile agenției și va economisi bani contribuabililor americani”. În replică, un sindicat al angajaților a numit măsura „ilegală”, într-o declarație pentru New York Times.

VOA a fost creată în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial pentru a contracara propaganda nazistă și a devenit un important radiodifuzor global. Instituția este supravegheată de US Agency for Global Media (USAGM), care a anunțat eliminarea a 532 de posturi. Majoritatea celor afectați provin de la VOA, care ar urma să rămână cu doar 108 angajați, potrivit unui document depus în instanță.

În iunie, Kari Lake anunțase că 639 de angajați vor fi concediați, însă notificările au fost retrase ulterior din cauza unor erori administrative. O parte dintre angajați au intentat procese pentru a bloca deciziile.

Săptămâna aceasta, un judecător a decis că administrația Trump nu a respectat procedurile legale în încercarea de a-l demite pe directorul VOA, Michael Abramowitz. Instanța a ordonat, de asemenea, ca Kari Lake să se prezinte la o depoziție, unde să răspundă la întrebările avocaților.

Procesul a fost intentat de un grup de angajați ai agenției care încearcă să împiedice închiderea VOA. „Considerăm atacurile lui Lake asupra agenției noastre drept abominabile”, au transmis aceștia într-o declarație pentru CBS News: „Așteptăm depoziția pentru a afla dacă planul de a desființa VOA a fost făcut cu respectarea procedurilor riguroase cerute de Congres. Până acum nu am văzut dovezi în acest sens și vom continua să ne apărăm drepturile în instanță.”

Majoritatea jurnaliștilor VOA se află în concediu administrativ din martie, însă o parte dintre angajații secției în limba farsi au fost chemați înapoi pe fondul izbucnirii războiului dintre Israel și Iran din această vară. Notificările de concediere nu îi vizează pe jurnaliștii din Office of Cuba Broadcasting, care transmit știri în limba spaniolă din Miami.

Criticii consideră că încercările lui Trump de a restrânge activitatea VOA reprezintă un atac la adresa libertății presei și afectează capacitatea SUA de a exercita influență la nivel internațional. Administrația a acuzat postul că ar fi „anti-Trump” și „radical”.

În prezent, Voice of America transmite conținut TV, radio și digital în aproape 50 de limbi.

Citește și: Funcționarii afiliați Uniunii Forța Legii intră în grevă