Cu 1,3 milioane de abonați pe TikTok, principalul candidat de extremă dreapta din România, George Simion, este în frunte cu doar câteva zile înainte de alegerile prezidențiale.

Autoritățile sunt în alertă, însă, pentru a evita repetarea scenariului din noiembrie 2024, relatează France Presse (AFP).

Atunci, Călin Georgescu, fost înalt funcționar cu idei eurosceptice și naționaliste, a câștigat surprinzător primul tur după o campanie masivă și coordonată pe TikTok, presărată cu suspiciuni de ingerință rusă.

O situație excepțională care a determinat Curtea Constituțională să anuleze scrutinul și să-l excludă pe fostul candidat din această nouă rundă electorală.

La 38 de ani, George Simion a preluat ștafeta. Favorit în sondaje pentru primul tur de duminică, liderul partidului AUR este foarte vizibil pe platforma TikTok, deținută de grupul chinez ByteDance, extrem de populară în România, cu 9 milioane de utilizatori la o populație de 19 milioane.

„Le vom arăta că îi putem învinge pe terenul lor”, a declarat pentru AFP deținătorul contului Ady. „Dacă Simion nu câștigă, este clar că alegerile au fost trucate”, consideră el.

27.000 de conturi șterse

Vizată de o anchetă a Comisiei Europene, platforma a anunțat că a eliminat peste 27.000 de conturi false care l-au favorizat pe dl Georgescu și partidul AUR, „cu scopul de a manipula discursul electoral”. De asemenea, a întărit echipa de moderatori vorbitori de limba română.

Bruxelles-ul a salutat "cooperarea" TikTok, menționând angajarea a "120 de experți suplimentari", organizarea unei mese rotunde și a unui exercițiu de simulare pentru contracararea unor potențiale amenințări.

Reprezentanții rețelei sociale, invitați la București înainte de alegeri, spun că sunt în contact strâns cu autoritățile române și instituțiile locale "prin canale dedicate".

Guvernul a impus reguli mai stricte pentru marcarea clară a mesajelor de promovare politică și pentru a confirma legalitatea finanțărilor. Conținuturi pot fi acum retrase de pe platforme la solicitarea ANCOM, autoritatea de reglementare în telecomunicații.

„Sunt convins că suntem mai bine pregătiți” decât în noiembrie, a declarat recent președintele interimar Ilie Bolojan, prezicând totodată noi „atacuri hibride pentru a diviza populația”.

În ciuda acestor măsuri, experții avertizează asupra algoritmilor care oferă „o vizibilitate disproporționată” unor figuri polarizante precum Simion și Georgescu.

„Într-un astfel de ecosistem, actorii care înțeleg logica platformei și propun conținuturi vizual și emoțional atractive sunt net avantajați, indiferent de veridicitatea mesajului transmis”, explică Mădălina Botan, conferențiar la Universitatea de Științe Politice din București.

"Radicalizare"

Îmbinând culisele campaniei cu imagini din viața personală, George Simion stăpânește foarte bine acest tip de conținut, potrivit Ralucăi Radu, fostă directoare a Facultății de Jurnalism, care observă că, de această dată, nu se înregistrează comportamente neobișnuite ale algoritmilor.

„Folosește platforma de mult timp, știe ce tipuri de conținut să publice și cum să se pună în scenă”, subliniază experta, adăugând că George Simion își exprimă frecvent sprijinul pentru Călin Georgescu, pentru a-și consolida „legitimitatea”.

Cât despre acesta din urmă, care în noiembrie a ajuns în top 10 al tendințelor globale, potrivit unor documente declasificate ale serviciilor de informații, el nu a dispărut de pe TikTok.

În videoclipuri vizionate de mii de ori, susținătorii săi cer revenirea sa și califică noul scrutin drept o "farsă" și o "manipulare".

În schimb, candidații mai moderați, precum primarul Bucureștiului, Nicușor Dan, sunt frecvent ținta ironiilor pe TikTok, declarațiile lor fiind parodiate sau însoțite de melodii ridicole.

Într-un exemplu recent, edilul apare spunând cu un ton ezitant: "România are probleme și, în opinia mea, campania prezidențială poate aduce soluții", pe fundalul unor sunete de greieri și o coloană sonoră insistentă.

El însuși a afirmat că a fost victima unei "avalanșe de noi abonați" suspecte.

Un alt fenomen observat este transformarea unor conturi pro-Georgescu în conturi pro-ruse, care distribuie mesaje nostalgice despre comunism și critici la adresa „sistemului”, potrivit unei anchete realizate de publicația HotNews.

Printre mii de postări false, președintele rus Vladimir Putin le vorbește românilor, sugerând că ar putea deveni următorul președinte și că va „elibera” țara.

Situația de pe TikTok reflectă „radicalizarea unei părți a electoratului român”, alimentată de un „discurs politic toxic”, comentează Raluca Radu, care este puțin optimistă în privința capacității de a limita impactul rețelelor sociale în acest context.

Citește și: Cursă strânsă între George Simion, Crin Antonescu și Nicușor Dan (sondaj Flashdata)