Identitatea mai multor jurnaliști români a fost furată și folosită abuziv într-o campanie rusească de dezinformare care a vizat discreditarea președintei Maia Sandu și a partidului de guvernământ din Republica Moldova, Partidul Acțiune și Solidaritate.

Concluziile apar într-un raport Alliance4Europe, realizat de 16 cercetători și jurnaliști de investigație din mai multe state europene, inclusiv România.

Denumită Storm-1516, operațiunea a fost lansată în august 2023 și este comparată de experți cu campania „R-FBI”, orchestrată de structuri apropiate Kremlinului pentru a răspândi narative false în mediul online.

Scopurile campaniei au fost subminarea imaginii Maiei Sandu și a PAS, afectarea relațiilor internaționale ale Republicii Moldova și deturnarea atenției opiniei publice de la acțiunile Federației Ruse din regiune.

Unul dintre principalele site-uri implicate este EUfiles.com, unde au apărut articole generate cu ajutorul inteligenței artificiale. Acestea fabricau scandaluri de corupție, acuzații false de fraudă electorală sau atacuri la adresa liderilor de la Chișinău.

Pentru a crea aparența de legitimitate, materialele erau semnate cu numele și, uneori, fotografiile reale ale unor jurnaliști Digi24.

În alte cazuri, pozele aparțineau unor persoane din afara presei.

Alte site-uri implicate au fost GBreporter.com, OKmagazine.us și PAS2025.eu, dar și platforme în limba română care imitau nume cunoscute precum Hotnews sau Adevărul.

Deși multe dintre aceste pagini au fost închise, mecanismul de propagare a rămas activ, prin rețele de influenceri și conturi anonime pe X, Telegram sau TikTok.

Raportul menționează numele unor propagandiști cunoscuți pentru legăturile lor cu Rusia, între care Chay Bowes, Golos Mordora și Gasparyan, jurnalist la Russia Today.

Operațiunea Storm-1516 a fost gândită astfel încât o singură știre falsă să poată fi amplificată masiv, devenind aparent conținut organic și păcălind algoritmii platformelor sociale, explică jurnaliștii care au documentat cazul.