Aproape 500.000 de soldați ruși au fost uciși de la lansarea invaziei la scară largă a Ucrainei în 2022, potrivit celei mai mari agenții de informații din Marea Britanie.

Datele au fost prezentate de directoarea GCHQ, Anne Keast-Butler, în primul său discurs public, în care a expus amenințările cu care se confruntă Regatul Unit și măsurile pe care le consideră necesare pentru a le combate.

Șefa serviciului de informații a avertizat că Regatul Unit se află într-un „moment decisiv”, în condițiile în care Rusia „vizează neîncetat” infrastructura critică din întreaga țară.

Totodată, ea a acuzat Kremlinul de o serie de operațiuni de spionaj pe teritoriul britanic și, mai recent, de desfășurarea unui „război hibrid” nedeclarat împotriva Regatului Unit și a altor state membre NATO.

Atât Kievul, cât și Moscova au publicat în mod regulat estimări privind pierderile suferite de cealaltă parte, însă au evitat să ofere detalii despre propriile pierderi.

Totuși, în februarie, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că Ucraina a pierdut 55.000 de soldați din 2022 până în prezent.

Redacția rusă a BBC contabilizează pierderile de război ale Moscovei împreună cu publicația independentă Mediazona și cu un grup de voluntari încă din februarie 2022. Este păstrată o listă a persoanelor identificate nominal, ale căror decese au putut fi confirmate prin rapoarte oficiale, ziare, rețele sociale, monumente comemorative și morminte noi.

BBC a reușit până acum să confirme numele a 223.539 de soldați și ofițeri uciși luptând de partea Rusiei în Ucraina.

Numărul real al victimelor este considerat mult mai mare, iar experții militari consultați apreciază că analiza realizată pe baza cimitirelor, monumentelor de război și necrologurilor ar putea reprezenta între 45% și 65% din total.

Vorbind de la Bletchley Park, centrul de spargere a codurilor din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, Anne Keast-Butler a acuzat Rusia că „vizează infrastructura critică, procesele democratice, lanțurile de aprovizionare și încrederea publică”.

Kremlinul a respins acuzațiile.

Anne Keast-Butler a avertizat și că Rusia și China investesc masiv în spațiu, atât în scopuri civile, cât și militare.

Potrivit acesteia, GCHQ lucrează permanent pentru a respinge atacurile cibernetice și pentru a contracara ceea ce a numit „acte de sabotaj și tentative de asasinat iresponsabile”.

Ea a adăugat: „În fața unei asemenea agresiuni și a unui asemenea haos, GCHQ lucrează neobosit alături de partenerii din domeniul informațiilor și apărării pentru a diminua și reduce amenințarea rusă.”

Kremlinul, care neagă acuzațiile, a fost considerat responsabil pentru uciderea fostului ofițer KGB Alexander Litvinenko, otrăvit cu poloniu radioactiv introdus în ceaiul său într-un hotel din Londra în 2006.

De asemenea, Rusia a fost acuzată pentru tentativa de asasinare a fostului ofițer de informații militare ruse Sergei Skripal, la Salisbury, în 2018, după ce agentul neurotoxic Noviciok a fost aplicat pe mânerul ușii locuinței sale.

Mai recent, după invazia la scară largă a Ucrainei și sprijinul continuu acordat Kievului de către Regatul Unit, Moscova a fost acuzată că desfășoară un „război hibrid” împotriva statelor occidentale.

În discursul său, șefa GCHQ a declarat: „În timp ce rămânem fermi în sprijinul nostru pentru Ucraina, Putin pierde teren pe câmpul de luptă.”

Sute de nave din așa-numita „flotă fantomă” a Rusiei au intrat și în apele britanice după ce premierul britanic a amenințat la începutul anului că le va intercepta, potrivit unei analize BBC Verify.

China este în prezent o superputere în domeniul științei și tehnologiei, a spus Keast-Butler, având capabilități sofisticate „în cadrul agențiilor sale de informații, cibernetice și militare”.

Referindu-se la dezvoltarea tehnologiei inteligenței artificiale la nivel global, ea a avertizat că fereastra de timp în care Regatul Unit și aliații săi pot rămâne înaintea rivalilor se restrânge rapid.

„Pământul de sub picioarele noastre se schimbă și se schimbă rapid”, a spus ea, adăugând: „Securitatea cibernetică este o prioritate critică pentru toate companiile.

Experții noștri oferă un nivel fără precedent de recomandări și îndrumări, dar avem nevoie ca firmele să acționeze imediat.

Nu doar pentru a proteja locurile de muncă și clienții, ci și pentru apărarea de primă linie a națiunii și economiei noastre.”

Ea consideră că colaborarea cu industria tehnologică, mediul academic și chiar cu publicul larg este esențială pentru a ține pasul cu evoluțiile din domeniul securității cibernetice.

GCHQ își petrece mare parte din timp combatând rețele de criminalitate organizată care încearcă să atace companii britanice vulnerabile prin campanii de phishing și ransomware.

Anne Keast-Butler a îndemnat populația să acorde mai multă atenție propriei securități cibernetice, „de la sălile de consiliu până la sufragerii”.

Ea a subliniat: „Acasă, asta înseamnă să luați măsuri importante chiar acum pentru a schimba parolele cu chei de acces securizate, iar pentru societate, înseamnă să integrăm securitatea în noile tehnologii, să protejăm lanțurile de aprovizionare și să tratăm securitatea cibernetică cu o urgență de zece ori mai mare.”

GCHQ - acronim pentru Government Communications Headquarters - este cea mai mare dintre cele trei agenții de informații ale Regatului Unit, celelalte fiind Serviciul de Securitate (MI5) și Serviciul Secret de Informații (MI6).

Instituția are sediul la Cheltenham, într-o clădire circulară uriașă cunoscută sub numele de „Doughnut”, și se concentrează pe securitatea cibernetică și interceptarea comunicațiilor.

Datorită accentului pus pe tehnologiile de ultimă generație, GCHQ consumă cea mai mare parte a bugetului național destinat serviciilor de informații.