Armata israeliană a anunțat, miercuri seară, că a început „acțiunile preliminare” ale unei ofensive terestre planificate pentru capturarea și ocuparea întregului oraș Gaza și că deține deja controlul asupra zonei sale periferice.

Citat de BBC, un purtător de cuvânt militar a spus că trupele acționează în cartierele Zeitoun și Jabalia pentru a pregăti terenul pentru ofensivă, aprobată marți de ministrul Apărării, Israel Katz, și care urmează să fie supusă votului în cabinetul de securitate mai târziu în această săptămână.

Aproximativ 60.000 de rezerviști israelieni sunt chemați sub arme la începutul lunii septembrie pentru a elibera personalul activ necesar operațiunii.

Hamas a acuzat statul evreu că obstrucționează un acord de încetare a focului în favoarea continuării unui „război brutal împotriva civililor nevinovați”, a relatat agenția Reuters.

Sute de mii de palestinieni din orașul Gaza ar urma să primească ordin de evacuare și să se îndrepte către adăposturi din sudul Fâșiei, pe măsură ce pregătirile pentru planul israelian de preluare a controlului sunt în desfășurare.

Mulți dintre aliații Israelului au condamnat planul, președintele Franței Emmanuel Macron avertizând, miercuri, că acesta „nu poate duce decât la un dezastru pentru ambele popoare și riscă să arunce întreaga regiune într-un ciclu de război permanent”.

La rândul său, Comitetul Internațional al Crucii Roșii (CICR) a atras atenția că noi strămutări și intensificarea ostilităților „ar putea agrava o situație deja catastrofală” pentru populația de 2,1 milioane de oameni din Gaza.

Guvernul israelian și-a anunțat intenția de a cuceri întreaga Fâșie Gaza după ce, luna trecută, au eșuat negocierile indirecte cu Hamas privind un armistițiu și eliberarea ostaticilor.

Într-un mesaj televizat, purtătorul de cuvânt al Forțelor de Apărare ale Israelului (IDF) a spus că Hamas este „zdrobit și slăbit” după 22 de luni de război.

„Vom adânci distrugerile aplicate Hamas în orașul Gaza, o fortăreață guvernamentală și militară a organizației teroriste”, a adăugat el. „Vom distruge infrastructura teroristă de la suprafață și din subteran și vom rupe dependența populației de Hamas”, a adăugat generalul de brigadă Effie Defrin.

Potrivit lui, IDF „nu așteaptă” să înceapă operațiunea: „Am început deja acțiunile preliminare, iar în acest moment trupele IDF dețin controlul asupra periferiilor orașului Gaza.”

Două brigăzi acționează la sol în cartierul Zeitoun, unde în ultimele zile au descoperit un tunel subteran cu arme, iar o a treia brigadă operează în zona Jabalia, a mai spus el.

Pentru a „minimiza victimele civile”, populația civilă din orașul Gaza va fi avertizată să evacueze zona, a conchis generalul.

Un purtător de cuvânt al agenției de protecție civilă conduse de Hamas, Mahmoud Bassal, a declarat marți pentru AFP că situația este „foarte periculoasă și insuportabilă” în cartierele Zeitoun și Sabra.

Agenția a raportat că atacurile israeliene au ucis, miercuri, 25 de persoane pe întreg teritoriul, inclusiv trei copii și părinții lor, al căror cămin din zona Badr a taberei de refugiați Shati, la vest de orașul Gaza, a fost bombardat.

Effie Defrin a precizat că IDF face tot posibilul să prevină rănirea celor 50 de ostatici ținuți încă de Hamas în Gaza, dintre care 20 sunt considerați în viață. Familiile acestora și-au exprimat temerile că cei aflați în orașul Gaza ar putea fi puși în pericol de o ofensivă terestră.

CICR a avertizat asupra unei situații catastrofale atât pentru civilii palestinieni, cât și pentru ostatici, în cazul intensificării operațiunilor militare.

„După luni de ostilități necontenite și strămutări repetate, oamenii din Gaza sunt complet epuizați. Ceea ce au nevoie nu este de mai multă presiune, ci de alinare. Nu de mai multă frică, ci de o șansă să respire. Ei trebuie să aibă acces la ceea ce este esențial pentru a trăi în demnitate: hrană, medicamente și produse de igienă, apă potabilă și adăpost sigur”, a transmis organizația.

„Orice intensificare suplimentară a operațiunilor militare nu va face decât să adâncească suferința, să destrame și mai multe familii și să amenințe cu o criză umanitară ireversibilă. Viețile ostaticilor ar putea fi și ele puse în pericol”, se mai arată în comunicat.

CICR a cerut o încetare imediată a focului și trecerea rapidă și neîngrădită a ajutorului umanitar în întreaga Fâșie Gaza.

Mediatori în negocieri, Qatarul și Egiptul încearcă să obțină un acord de încetare a focului și au prezentat o nouă propunere pentru un armistițiu de 60 de zile și eliberarea a circa jumătate dintre ostatici, propunere pe care Hamas a spus că a acceptat-o luni.

Israelul nu a transmis încă un răspuns oficial, dar marți reprezentanții săi au insistat că nu vor mai accepta un acord parțial și au cerut unul cuprinzător, care să prevadă eliberarea tuturor ostaticilor.

Miercuri, Hamas l-a acuzat pe premierul israelian Benjamin Netanyahu că ignoră propunerea de armistițiu a mediatorilor și că este „adevăratul obstacol în calea oricărui acord”, potrivit unei declarații citate de Reuters.

Armata israeliană a lansat campania din Gaza ca răspuns la atacul condus de Hamas asupra sudului Israelului, pe 7 octombrie 2023, în urma căruia aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise și 251 luate ostatice.

Cel puțin 62.122 de oameni au fost uciși în Gaza de atunci, potrivit Ministerului Sănătății din teritoriu. Cifrele ministerului sunt citate de ONU și alte organizații drept cea mai fiabilă sursă de date disponibile despre victime.