Cel puțin 20 de persoane, inclusiv doi copii, au fost ucise într-un atac cu drone și rachete rusești asupra orașului Ternopil, în vestul Ucrainei, care a lovit două blocuri de locuințe, au anunțat oficialii.

Alte 66 de persoane au fost rănite, dintre care 16 copii, potrivit poliției.

BBC News notează că este unul dintre cele mai sângeroase atacuri comise de Rusia în vestul Ucrainei de la începutul invaziei pe scară largă, în februarie 2022.

Alte două regiuni vestice, Lviv și Ivano-Frankivsk, au fost, de asemenea, atacate.

O lovitură cu drone a vizat trei districte ale orașului Harkiv, în nord, rănind peste 30 de oameni. Fotografii publicate online arată clădiri și mașini cuprinse de flăcări.

Ministerul ucrainean al Energiei a anunțat că mai multe regiuni din țară se confruntă cu pene de curent.

Președintele Volodimir Zelenski a spus că Rusia a lansat peste 470 de drone și 47 de rachete, provocând „distrugeri semnificative”. Liderul de la Kiev a avertizat că ar putea exista oameni prinși sub dărâmături la Ternopil.

Un videoclip publicat de Volodimir Zelenski arată că unul dintre cele două blocuri lovite s-a prăbușit complet. Ministrul de interne Ihor Klymenko a precizat că blocul a fost distrus între etajele trei și nouă.

Nori groși de fum ieșeau pe ferestre, iar mici incendii ardeau în apropiere.

Un uriaș nor de fum se ridica în spatele Bisericii Maicii Domnului a Ajutorului Perpetuu din Ternopil, în timp ce sirenele de raid aerian răsunau în tot orașul.

În vestul Ucrainei, au mai fost avariate infrastructuri energetice, de transport și civile.

Sectorul energetic a fost, de asemenea, ținta atacurilor în regiunea Ivano-Frankivsk, unde două dintre cele trei persoane rănite erau copii.

Șeful administrației regionale Lviv a confirmat lovirea unei instalații energetice.

Atacurile rusești au avut loc la o zi după ce armata ucraineană a anunțat că a lansat rachete americane Atacms cu rază lungă de acțiune asupra unor ținte militare din interiorul Rusiei, fiind prima dată când Kievul recunoaște folosirea acestor rachete pe teritoriul rus.

Ministerul rus al apărării a acuzat Ucraina că a tras patru astfel de rachete asupra orașului Voronej, dar a susținut că toate au fost interceptate.

Între timp, Volodimir Zelenski se îndreaptă spre Ankara, capitala Turciei, încercând să revigoreze eforturile americane de a pune capăt războiului. El va avea discuții cu președintele turc Recep Tayyip Erdogan, pe fondul informațiilor că emisarul special al președintelui american Donald Trump, Steve Witkoff, lucrează la un plan împreună cu omologul rus Kirill Dmitriev.

Kremlinul a transmis că nicio delegație rusă nu va participa la discuțiile din Ankara. Purtătorul de cuvânt Dmitri Peskov a refuzat să comenteze o relatare potrivit căreia SUA și Rusia ar lucra în secret la un plan de pace pentru Ucraina.

„În acest caz, nu avem nimic nou de comunicat”, a spus Peskov jurnaliștilor.

Declarațiile vin în contextul în care Zelenski ar urma să se întâlnească joi, la Kiev, cu doi oficiali militari americani de rang înalt.

Dan Driscoll, secretar al armatei SUA, și Randy George, șef al Statului Major al armatei americane, sunt cei mai importanți lideri militari americani care vizitează capitala ucraineană de la începutul celui de-al doilea mandat prezidențial al Donald Trump, relatează Reuters.

Separat, Ministerul Apărării de la București a anunțat, miercuri dimineață, că o dronă rusească a pătruns aproximativ 8 kilometri în spațiul aerian românesc, în primele ore ale zilei de miercuri. Aparatul a traversat apoi Ucraina și Republica Moldova înainte de a reveni în România, a precizat ministerul.

Avioane de luptă românești și germane au fost ridicate în aer ca răspuns la această incursiune. Nu este clar unde s-a prăbușit drona.

Polonia a mobilizat, de asemenea, avioane de interceptare, miercuri dimineață, și a închis temporar două aeroporturi din sud-est, în urma atacurilor rusești asupra vestului Ucrainei.

La aproape 4 ani de la startul invaziei rusești pe scară largă, Moscova și Kievul rămân nu se apropie de vreo soluție pentru încheierea războiului.

Potrivit șefului diplomației ruse, Serghei Lavrov, condițiile țării sale pentru un acord de pace nu s-au schimbat față de cele prezentate de președintele Vladimir Putin în 2024.