Orășel liniștit din statul australian Victoria, Porepunkah a devenit epicentrul unei operațiuni masive de căutare, săptămâna aceasta, după ce un bărbat înarmat a împușcat mortal doi polițiști și a rănit grav un al treilea.

Suspectul, identificat drept Dezi Freeman, cunoscut pentru legături cu mișcarea conspiraționistă a „cetățenilor suverani”.

Se crede că fugarul se ascunde în pădurile dese din apropiere, relatează BBC.

Marți, 10 polițiști au mers la proprietatea lui Dezi Freeman cu un mandat de percheziție.

În câteva minute, detectivul Neal Thompson, aflat aproape de pensionare, și agentul Vadim De Waart au fost împușcați mortal. Un alt polițist a ajuns în stare critică la spital.

Suspectul a fugit apoi cu mai multe arme, inclusiv una furată de la victime.

Locuitorii din Porepunkah, o comunitate de circa 1.000 de oameni, spun că trăiau într-un mediu sigur, unde ușile se lăsau deschise, iar mașinile neîncuiate.

„Nimic de felul acesta nu se întâmpla la noi”, a declarat Emily White, proprietara unui parc de rulote, vizibil șocată de cele întâmplate.

Dezi Freeman, în acte Desmond Filby, era de mult timp perceput ca excentric și simpatizant al teoriei pseudo-legale a „cetățenilor suverani”, care respinge legitimitatea guvernului și a legilor. În trecut, încercase să aresteze simbolic un magistrat și fusese implicat în proteste față de autorități. Totuși, comunitatea nu se aștepta ca el să devină autorul unei crime care a atras atenția internațională.

Atacul a reaprins amintirile masacrului din Queensland, din 2022, când doi tineri polițiști au fost uciși în circumstanțe similare de un cuplu care era adept al acelorași idei extremiste.

Experții avertizează că fenomenul „pseudo-legal” prinde tot mai mult teren în Australia, în special după pandemia de Covid, când măsurile restrictive au alimentat neîncrederea în autorități.

Specialiștii în securitate cer acum o abordare mai fermă și coordonată pentru a preveni escaladarea violenței.

„Nu este vorba doar de câțiva excentrici, ci de o mișcare fragmentată care poate inspira acte violente”, avertizează profesorul Joe McIntyre.

Între timp, autoritățile din statul Victoria continuă să caute suspectul, iar locuitorii din Porepunkah rămân cuprinși de teamă.

Citește și: Procedura accelerată de expulzare a migranţilor din SUA, blocată de o judecătoare federală