Două persoane au murit și alte două sunt date dispărute în urma inundațiilor majore din statul australian New South Wales (NSW), care au plasat peste 50.000 de locuitori sub avertismente de evacuare.

Declarate dezastru natural, precipitațiile din această perioadă au fost provocate de o zonă de presiune scăzută cu mișcare lentă. Potrivit comisarului Serviciului de Urgență al statului, pentru unii locuitori este cea mai gravă situație de acest fel „din câte își amintesc”, relatează BBC.

Peste 2.000 de angajați din serviciile de intervenție participă la operațiuni de salvare, inclusiv la evacuarea unor persoane care au rămas blocate pe acoperișuri peste noapte.

„Situația este departe de a fi sub control,” a declarat premierul statului, Chris Minns, îndemnând locuitorii să urmărească cu atenție transmisiunile de urgență, deoarece se așteaptă ploi abundente și în zilele următoare.

Victime și persoane dispărute

Pe coasta de nord a statului, continuă căutarea a două persoane dispărute.

O femeie a fost luată de ape după ce mașina sa a fost prinsă în inundații. Un bărbat nu s-a mai întors acasă după ce a fost văzut mergând pe un drum inundat.

Peste 100 de școli au fost închise, iar mii de locuințe și afaceri au rămas fără electricitate. Au fost deschise centre de evacuare pentru cei care și-au părăsit locuințele.

Potrivit poliției din NSW, 22 de persoane au fost salvate cu elicopterul, majoritatea fiind recuperate din locuințe și drumuri inundate. De asemenea, au fost salvați și 4 câini și o pisică, împreună cu stăpânii lor.

Zone grav afectate

Aflat pe coasta de nord, orașul Taree este printre cele mai afectate. Miercuri, nivelul unui râu din zonă a depășit 6,3 metri, doborând un record vechi de aproape 100 de ani.

Autoritățile au confirmat moartea unui bărbat de 63 de ani, al cărui trup a fost găsit miercuri după-amiază într-o zonă rurală de lângă Taree, în localitatea Moto.

Premierul Australiei, Anthony Albanese, și-a exprimat condoleanțele pe rețeaua X, numind moartea bărbatului „devastatoare”.

Joi dimineață, a fost găsit trupul unui bărbat de aproximativ 30 de ani în apele din apropierea localității Rosewood, tot pe coasta de nord. Se presupune că ar fi vorba de un bărbat surprins de viitură în timp ce conducea.

Situație critică și prognoze sumbre

Meteorologii prognozează că, până vineri, vor continua ploile în unele zone.

Aproape 10.000 de locuințe sunt expuse riscului de inundație în regiunea Mid North Coast.

„Ne așteptăm la vești și mai rele,” a spus Chris Minns într-o conferință de presă. „Este foarte dificil să transportăm provizii în comunitățile izolate,” a adăugat el, menționând că premierul Anthony Albanese a promis sprijin federal total.

Tot Minns a îndemnat cetățenii aflați în zone marcate cu „pregătiți-vă să evacuați” să plece cât mai curând, în măsura posibilităților.

„Unii nu pot — sunt în vârstă, bolnavi sau au copii mici. Dar dacă putem scoate majoritatea oamenilor din calea pericolului, totul devine mai ușor pentru echipele de intervenție.”

Intervenții salvatoare

Serviciul de Urgență din NSW (SES) a intervenit în peste 300 de situații în doar 24 de ore și în peste 500 de cazuri de la începutul inundațiilor.

„Am avut parte de ploi continue și râuri cu curenți extrem de puternici, ceea ce, în combinație cu drumurile inundate, îngreunează accesul către persoanele izolate,” a declarat comisarul adjunct Colin Malone.

El a adăugat că, deși zeci de intervenții au fost realizate peste noapte, altele continuă să fie primite, iar serviciile SES, împreună cu agențiile partenere, acționează cu elicoptere, bărci și vehicule înalte, atunci când condițiile permit.

Ministrul pentru Servicii de Urgență din NSW a declarat că guvernul „aruncă în luptă absolut toate resursele disponibile” pentru salvarea cetățenilor.

„Nu sunt genul de recorduri pe care vrei să le atingi, dar am avut parte de cele mai mari cantități de ploi și cele mai grave inundații văzute vreodată în regiunile Mid și North Coast,” a concluzionat Jihad Dib.

Citește și: Cutremur de 6,1 grade, în largul insulei grecești Creta