Două avioane de război rusești au interceptat „în mod repetat și periculos” un avion britanic de supraveghere neînarmat deasupra Mării Negre, luna trecută, a anunțat Ministerul Apărării de la Londra.

Potrivit BBC, un avion de vânătoare rusesc Su-35 s-a apropiat de aeronava Rivet Joint suficient de mult încât să activeze sistemele de urgență ale acesteia, dezactivând pilotul automat.

Totodată, un avion Su-27 a efectuat mai multe treceri prin fața aeronavei RAF, apropiindu-se până la aproximativ șase metri de partea frontală a avionului.

Ministrul britanic al Apărării, John Healey, a lăudat „profesionalismul remarcabil” al echipajului RAF în timpul acestor survoluri rusești „inacceptabile”, pe care Ministerul Apărării le consideră cea mai periculoasă acțiune a Rusiei din 2022 încoace, când un pilot rus „scăpat de sub control” a lansat o rachetă asupra unui avion Rivet Joint deasupra Mării Negre.

Ministerul britanic al Apărării a precizat că aeronava Rivet Joint efectua un zbor internațional de rutină pentru sprijinirea securității flancului estic al NATO.

Condamnând interceptările aeriene, Josh Healey a declarat: „Acest incident este un nou exemplu de comportament periculos și inacceptabil al piloților ruși față de o aeronavă neînarmată care opera în spațiul aerian internațional.”

„Aceste acțiuni creează un risc serios de accidente și de escaladare potențială”, a adăugat el.

Ministrul britanic a mai spus că incidentul nu va afecta angajamentul Regatului Unit de a apăra NATO, aliații săi și interesele sale împotriva agresiunii ruse.

Potrivit autorităților britanice, aceste interceptări au loc pe fondul unei creșteri a agresivității Rusiei în regiune, fiind menționată și activitatea recentă a submarinelor rusești în apropierea infrastructurii submarine britanice critice din Marea Nordului.

Incidentul amintește de un caz similar din septembrie 2022, când un pilot rus „scăpat de sub control” a încercat să doboare un avion RAF Rivet Joint deasupra Mării Negre.

Pilotul rus a lansat atunci două rachete, ratând ținta.

Rusia a susținut că incidentul a fost cauzat de „o defecțiune tehnică”.

Ministerul britanic al Apărării a acceptat public explicația Moscovei, însă trei surse occidentale de rang înalt din domeniul apărării au declarat ulterior pentru BBC că pilotul rus lansase racheta după ce primise un ordin ambiguu de la o stație terestră rusă.

Avionul RC-135W Rivet Joint al RAF este operat de Escadrila 51 și decolează de regulă de la o bază din Lincolnshire.

Aeronava utilizează senzori avansați pentru „interceptarea și analizarea semnalelor din întreg spectrul electromagnetic, furnizând informații strategice și tactice în timp real”.