Liderul suprem al Iranului a declarat, vineri, că autoritățile de la Teheran „nu vor ceda” în fața protestelor tot mai ample care s-au extins în toată țara în ultimele aproape două săptămâni.

Ayatollahul Ali Khamenei a acuzat Statele Unite că au instigat manifestațiile.

Izbucnite inițial față de dificultățile economice, demonstrațiile s-au transformat rapid într-o mișcare națională ce cere reforme politice și chiar sfârșitul regimului, relatează publicația britanică The Guardian.

În primul său discurs de la izbucnirea protestelor, Ali Khamenei a transmis un mesaj dur, interpretat de observatori drept un semnal al unei represii și mai severe. El i-a catalogat pe manifestanți drept „vandali” și „sabotori” și i-a acuzat că acționează în slujba unei agende străine.

„Își distrug propriile străzi pentru a-l mulțumi pe președintele unei alte țări, pentru că acesta a spus că le va veni în ajutor”, a afirmat liderul suprem iranian, făcând referire la președintele american, Donald Trump. Liderul de la Casa Albă a avertizat anterior că ar putea interveni dacă autoritățile iraniene vor ucide protestatari.

Într-un interviu acordat postului Fox News, joi, Donald Trump a sugerat că liderul suprem iranian s-ar pregăti să părăsească țara. „Caută să plece undeva. Situația devine foarte gravă”, a afirmat el.

Mesaje de forță din partea autorităților

Tonul dur a fost reluat și de șeful sistemului judiciar iranian, Gholamhossein Mohseni Ejei, care a avertizat că pentru demonstranți consecințele vor fi „decisive, maxime și fără nicio indulgență juridică”.

Cu toate acestea, protestele au continuat peste noapte în mai multe orașe, în pofida întreruperii internetului la nivel național și a intensificării represiunii. Imagini apărute online arată mii de oameni mărșăluind pe străzile Teheranului, incendiind o clădire aparținând televiziunii de stat și arborând steagul cu leul și soarele, simbol al Iranului de dinaintea Revoluției islamice din 1979.

Rolul lui Reza Pahlavi și amploarea protestelor

Reza Pahlavi, fiul exilat al ultimului șah al Iranului, a lansat un apel la manifestații.

Înregistrări video surprind protestatari scandând în sprijinul său, inclusiv în orașul Mashhad, locul de naștere al lui Khamenei. Mișcarea de protest, activă în toate provinciile Iranului, este considerată cea mai serioasă provocare la adresa autorităților din ultimii ani.

Protestele au început pe 28 decembrie, după o depreciere bruscă a monedei naționale, dar revendicările economice au fost rapid înlocuite de cereri de reformă politică și de înlăturare a regimului.

Violențe și victime

Manifestanții care au ieșit în stradă joi seara au relatat că au fost întâmpinați cu violență extremă. „Țintesc ochii”, a transmis Maryam, o artistă de 25 de ani din Teheran, într-un mesaj trimis publicației The Guardian. Tânăra a descris intervenții ale poliției, miliției Basij și ale unor echipe în civil care ar fi intrat cu motocicletele în mulțime. „Suntem mii pe străzi și mă tem că ne vom trezi cu sute de victime”, a avertizat tânăra.

Potrivit organizației Human Rights Activists din SUA, cel puțin 42 de persoane au fost ucise, iar peste 2.270 au fost reținute de la începutul protestelor.

Narațiunea oficială și blocada informațională

Vineri, presa de stat iraniană a relatat pentru prima dată despre proteste, descriindu-le însă drept „revolte violente” instigate de „agenți teroriști” ai SUA și Israelului. Televiziunile regimului au difuzat imagini cu manifestații pro-guvernamentale și au insistat că viața continuă normal pentru majoritatea populației.

Autoritățile au susținut, de asemenea, că au prins agenți ai Mossadului israelian infiltrați în mișcările de protest, iar postul Press TV a relatat despre o presupusă celulă de spionaj care ar fi plănuit o „operațiune de ucidere sub falsă identitate” pentru a da vina pe stat.

Internetul a fost întrerupt joi seara, în jurul orei 20:00, exact în momentul apelului lui Pahlavi la proteste, ceea ce a făcut dificilă evaluarea amplorii reale a manifestațiilor.

O mișcare tot mai radicalizată

Manifestanții au continuat să iasă în stradă la ora stabilită, scandând sloganuri antiguvernamentale și cerând revenirea prințului moștenitor exilat. Deși mișcarea a fost până acum în mare parte fără lider, tot mai multe voci par să se coaguleze în jurul lui Reza Pahlavi.

„Sunt mândru de fiecare dintre voi care ați cucerit străzile Iranului”, a transmis acesta într-o postare pe X, anunțând un nou apel la proteste vineri seara, un test important pentru rezistența mișcării în fața represiunii.

Potrivit organizației sale, „zeci de mii” de membri ai forțelor de securitate și-ar fi semnalat intenția de a dezerta, deși aceste afirmații nu pot fi verificate independent.

În pofida violențelor, mulți protestatari spun că represiunea nu face decât să le întărească hotărârea.

Scene de confruntare directă, cu pietre aruncate asupra forțelor de ordine, au fost raportate în mai multe orașe, pe fondul unei furii tot mai intense împotriva regimului și a clerului care domină viața politică a Iranului.