Atunci când alegerile prezidențiale din România au fost anulate la sfârșitul anului 2024, în urma acuzațiilor de interferență rusă, un conspiraționist de extremă dreapta a fost împiedicat să ajungă în funcția supremă în stat.

Mulți români au fost profund ușurați, notează BBC. Alții, în schimb, au fost furioși că voturile lor au fost „furate”.

La șase luni distanță, cu țara din nou la urne, un alt candidat eurosceptic, de extremă dreapta, este în cursa pentru președinție.

George Simion a câștigat primul tur al noilor alegeri, pe 4 mai, la o distanță considerabilă. Acum, fostul „ultras” de fotbal, devenit politician naționalist, se confruntă cu Nicușor Dan, primarul centrist al Bucureștiului.

Este un vot care ar putea face ca România, membră NATO și UE, să se abată brusc de la direcția proeuropeană, comentează BBC.

Ambii candidați și-au exprimat votul duminică dimineață.

George Simion a declarat că a votat pentru un viitor „care trebuie decis doar de români, pentru români și pentru România”. În schimb, Nicușor Dan le-a spus jurnaliștilor că votează pentru „colaborarea cu partenerii europeni și nu pentru izolarea României”.

Sondajele indicau o cursă prea strânsă pentru a putea fi anticipat un câștigător.

„Vot anti-sistem”, într-un fief social-democrat

Județul Teleorman este una dintre cele mai sărace regiuni ale României și, de mulți ani, un bastion al social-democraților. Dar la începutul acestei luni, 57% dintre alegători l-au ales pe George Simion în primul tur.

La câteva ore de mers cu mașina sud-vest de București, intrarea în județ este marcată de un arc metalic ruginit, pe care scrie cu litere albastre.

Corespondentul BBC observă că străzile sunt pline de maci sălbatici, nu de afișe electorale. Nimic nu sugerează că urmează alegeri. Dar feed-urile din rețelele sociale ale localnicilor sunt pline de conținut politic.

Cel mai recent clip viral prezintă o lume de fantezie folclorică, cu ii brodate, rugăciuni și urși, având sloganul: „Eu aleg România”.

„A fost un vot anti-sistem, anti-mainstream”, explică Felicia Alexandru, de la Aperio Intelligence, referindu-se la valul de sprijin pentru candidatul de extremă dreapta.

După mai bine de trei decenii dominate de aceleași partide, frustrarea față de corupție și proasta guvernare a crescut.

„Oamenii sunt atât de nemulțumiți de ceea ce s-a întâmplat în politica de nivel înalt, încât acesta este un vot împotriva acelui sistem”, spune Felicia Alexadru.

Protestul nu e doar al celor săraci

Firma de lactate Comalat este de nerecunoscut față de afacerea pe care Petre Filip a pornit-o acum 25 de ani.

Pe atunci, pleca zilnic la 5 dimineața cu Dacia lui, adunând lapte de la ferme. Seara, livra personal brânza și iaurtul produse de cei trei angajați ai săi.

Mașina veche de ambalare tronează acum în holul firmei, ca amintire a începuturilor. Dar între timp, bărbatul a primit 1,5 milioane de euro din fonduri UE pentru modernizare și extindere – bani nerambursabili.

„A fost un lucru cu adevărat, cu adevărat bun pentru noi”, spune entuziast, arătând linia de producție cu utilaje strălucitoare.

În prezent, are peste 50 de angajați.

Mihaela, una dintre angajate, spune zâmbind: „Îmi place George Simion”, în timp ce stoarce zerul din bucăți mari de caș.

Când este întrebată despre temerile de la Bruxelles că Simion ar tensiona relațiile cu UE, ridică din umeri.

„E de partea românilor. Pentru oameni. Pentru a crea locuri de muncă și o viață mai bună”, răspunde ea.

„România înainte” și modelul MAGA

George Simion vorbește frecvent despre „a face România mare din nou”, ecou clar al politicienilor MAGA din SUA, pe care îi admiră. Candidatul are aceeași viziune izolaționistă: România pe primul loc, în toate.

Presat să răspundă, l-a numit pe președintele rus Vladimir Putin criminal de război pentru invazia Ucrainei.

Dar, asemenea lui Donald Trump, a promis că va opri ajutorul militar pentru Kiev și a lăsat incert viitorul exporturilor ucrainene de cereale prin România.

Este interzis în Ucraina și Moldova pentru că a cerut ca teritorii de acolo să facă parte din România.

Săptămâna aceasta, și-a numit contracandidatul „autist, sărăcuțul”.

De asemenea, l-a acuzat pe Emmanuel Macron de „tendințe dictatoriale”.

„Simion e mult prea impulsiv ca să fie președinte”, spune Petre Filip. „E condus de hormoni, nu de creier”, consideră el.

Atât de dezamăgit este de întreaga scenă politică, încât e tentat să nu mai voteze deloc.

Temeri și speranțe la Roșiori de Vede

La Roșiori de Vede, alegerile sunt și ele subiect de discuție, dar și de îngrijorare.

Roxana conduce o fabrică de uniforme de lucru, inclusiv pentru armata unui alt stat din UE.

Clienții o sună întrebând dacă România va vota un președinte „prorus”.

„Vor să știe dacă comenzile sunt în siguranță!”, râde ea.

Roxana spune că îl va vota pe Nicușor (cum îl numesc localnicii), pentru că îi place cum a administrat Bucureștiul.

Este profund deranjată de comportamentul „golănesc” al lui Simion.

„E o imagine atât de proastă pentru România în Europa. Mi-e rușine”, spune ea, referindu-se la insultele recente la adresa lui Macron.

Într-un alt incident, Simion a amenințat că va agresa sexual o deputată, numind-o „scroafă”.

„Comparați asta cu un om care a câștigat Olimpiada Internațională de Matematică”, spune Roxana, făcând aluzie la Dan, care a obținut ulterior un doctorat la Sorbona.

Înaintea turului doi, Roxana și prietena ei, Andrea, s-au implicat într-o inițiativă civică pentru susținerea lui Dan.

„Am încercat să explic de ce planul lui Simion nu e realist, dar nu cred că am avut prea mult succes”, recunoaște Andrea. „Sunt foarte îngrijorată.”

„Văd ce se spune online – mulți chiar cred în Simion, cred că va da totul peste cap și va distruge sistemul. Ei cred că totul e rău – dar nu e.”

Candidatul ei, Nicușor Dan, este ferm pro-UE și pro-NATO. Sloganul campaniei sale este „cinste”.

„Nu promit miracole”, spune el modest, „dar promit că mă voi lupta.”

Ce urmează dacă Simion câștigă

Dacă acea luptă eșuează, iar George Simion câștigă, nu va fi singurul politician de extremă dreapta în prim-planul politicii românești.

O mare parte din sprijinul său vine de la cei care l-au votat inițial pe Călin Georgescu, personaj marginal care a câștigat alegerile din noiembrie, ulterior anulate din motive de securitate națională.

Cei doi au apărut frecvent împreună de atunci, iar Simion a promis că îl va numi pe Georgescu premier dacă va fi ales.

Este însă neclar cum ar funcționa asta, având în vedere că Georgescu a fost acuzat că a beneficiat de o influență „masivă” și „agresivă” din partea Moscovei.

„Dacă Simion câștigă, va fi haos politic începând de luni”, prezice Roxana – inclusiv pentru economie.

„Întrebarea este dacă rămâne în umbra lui Georgescu sau își schimbă complet perspectiva”, spune și Felicia: „Este doar o strategie de campanie sau chiar crede în ceea ce spune?”, se întreabă femeia.