În spatele ușilor impunătoare ale celei mai vechi academii științifice din lume, Royal Society, s-au desfășurat discuții confidențiale.

Potrivit BBC, întâlnirea de luni seară a reunit 150 de membri și a fost, în esență, o ședință de criză, convocată în urma unei campanii tot mai ample care cere expulzarea celui mai controversat membru al societății – Elon Musk.

Realizările miliardarului american i-au adus calitatea de membru al Royal Society în 2018.

Însă, în ultimele 9 luni, mulți oameni de știință și-au exprimat îngrijorarea față de comportamentul acestuia, considerat o amenințare pentru știință.

Cea mai recentă controversă îl vizează pe Elon Musk în calitatea sa de oficial de rang înalt în Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală al președintelui american Donald Trump (cunoscut ca Doge), unde a supervizat reduceri de finanțare fără precedent pentru cercetarea științifică în SUA.

De asemenea, miliardarul a fost acuzat că a distribuit informații false pe platforma sa de socializare, X.

O dezbatere internă intensă

Royal Society nu a oferit vreun comentariu oficial despre acest caz, dar a descris întâlnirea de luni ca o discuție despre „principiile” legate de declarațiile publice și comportamentul membrilor săi.

După reuniune, a fost emis un comunicat: „[Cei care] au participat la întâlnirea din această seară au fost uniți în necesitatea ca Societatea să își intensifice eforturile pentru a susține știința și oamenii de știință.”

Deși Royal Society s-a abținut în mod tradițional de la comentarii politice, a adăugat că membrii prezenți și-au exprimat îngrijorarea cu privire la „soarta colegilor din SUA, care se confruntă cu perspectiva de a-și pierde locurile de muncă în urma amenințărilor cu reduceri radicale ale finanțării cercetării”.

Săptămâna trecută, Royal Society a publicat pe site-ul său un mesaj în care susținea că știința este „sub amenințare” și că „agendele ideologice” sunt folosite pentru „a suprima cercetarea, a amenința libertatea academică și a reduce finanțarea”.

Prima excludere după 150 de ani

Ultima dată când un membru al Royal Society a fost exclus s-a întâmplat acum 150 de ani – cazul omului de știință german Rudolf Eric Raspe, acuzat de furt și fraudă.

Astfel, conflictul generat de Elon Musk și declarațiile sale publice ar putea marca un moment istoric pentru această prestigioasă academie științifică.

În semn de protest, doi oameni de știință de renume au renunțat la calitatea de membri ai Royal Society: dr. Dorothy Bishop, de la Universitatea Oxford, și prof. Andrew Millar, de la Universitatea din Edinburgh.

Ambii au susținut că acțiunile lui Elon Musk sunt „incompatibile” cu codul de conduită al societății.

Peste 3.300 de oameni de știință au semnat, de asemenea, o scrisoare redactată de prof. Stephen Curry, profesor emerit de biologie structurală la Imperial College London, exprimându-și „profunda îngrijorare” față de calitatea de membru a miliardarului și de „tăcerea și aparenta inacțiune” a societății.

„Ca individ privat, este liber să spună ce dorește, dar, ca membru al acestui club, are responsabilitatea de a promova excelența și de a susține căutarea adevărului”, a declarat profesorul pentru BBC.

Deși nu a cerut explicit excluderea lui Elon Musk, Stephen Curry a subliniat necesitatea unei dezbateri mai deschise.

Tabere împărțite

Dr. Dorothy Bishop, prima care a demisionat din cauza acestui scandal, a declarat pentru BBC News că a formulat două plângeri către Royal Society anul trecut.

„De fiecare dată, au consultat avocați, iar probabil că aceștia sunt îngrijorați de perspectiva unei acțiuni legale”, a spus ea.

În prezent, Royal Society are peste 1.700 de membri, iar peste 60 dintre aceștia au semnat scrisoarea profesorului Curry. Mulți alții și-au exprimat îngrijorarea în mod informal despre comportamentul lui Musk.

Cu toate acestea, există și cercetători care nu doresc revocarea calității sale de membru.

Laureat Nobel, prof. Sir Andre Geim, de la Universitatea din Manchester, a declarat: „[Elon] Musk este, fără îndoială, excentric, dar realizările sale îi depășesc pe cele ale oricărui critic din Royal Society. Foarte puțini se pot lăuda cu reușite similare.”

Unii oameni de știință intervievați de BBC au avertizat că o eventuală excludere a lui Elon Musk ar putea fi percepută ca o interferență politică și o restrângere a libertății de exprimare.

Totuși, prof. George Efstathiou, de la Universitatea din Cambridge, a respins acest argument: „Membrii ar trebui să aibă cel puțin respect pentru adevăr. Dacă cineva ignoră adevărul și face afirmații în mod evident false, acest lucru spune ceva despre standardele sale etice. Asta nu este politică.”

O criză mai amplă în lumea științei?

Fiona Fox, director executiv al Science Media Centre, a fost aleasă membră a Royal Society în 2023. Ea a declarat pentru BBC News că este îngrijorată de ceea ce se întâmplă cu comunitatea științifică din SUA, dar se întreabă dacă excluderea lui Elon Musk ar ajuta cu adevărat la atingerea obiectivelor Royal Society.

„În SUA se fac lucruri înfricoșătoare – eliminarea seturilor de date, ștergerea paginilor web cu informații. Acestea sunt cunoștințe. Sunt proprietatea întregii lumi.

Oamenii se autocenzurează din cauza fricii. Este absolut terifiant”, a atras atenția Fiona Fox.

Citește și: Un număr record de 79 de ordine executive, semnate de președintele Trump de la momentul învestirii