Cel puțin 1.719 persoane au murit, 5.034 au fost rănite în Venezuela după cele două cutremure puternice care au lovit țara săptămâna trecută.

Bilanțul victimelor continuă să crească, în timp ce operațiunile de căutare-salvare au intrat în a cincea zi, iar șansele de a găsi supraviețuitori sub dărâmături scad de la o oră la alta.

Aproape 16.000 de locuitori au rămas fără adăposturi.

Cele două seisme, cu magnitudini de 7,2 și 7,5, au provocat prăbușirea a sute de clădiri. Potrivit autorităților, aproape 200 de imobile au fost complet distruse, iar alte câteva sute au fost grav avariate. Nu este clar câte persoane mai sunt încă prinse sub dărâmături, însă platformele pe care cetățenii își înregistrează rudele dispărute indică aproximativ 45.000 de persoane date dispărute.

Printre victime s-ar putea afla și până la 140 de persoane deportate din Statele Unite, inclusiv copii. Acestea erau cazate într-un hotel care s-a prăbușit în urma cutremurelor.

În mai multe zone afectate, supraviețuitorii acuză lipsa de reacție a guvernului și spun că ajutorul ajunge greu. În El Junquito, o regiune montană aflată la aproximativ 33 de kilometri vest de Caracas, locuitorii afirmă că au văzut puțini oficiali în teren. În schimb, fermierii și alți localnici au fost cei care au adus provizii de bază pentru comunitate.

„Așteptăm răspunsuri, ca molozul să fie curățat, ca inspecțiile să fie făcute”, a declarat Keily Ibarra, o manichiuristă în vârstă de 33 de ani, care coordonează plângerile localnicilor către autorități. Ea a cerut guvernului să facă „ceea ce trebuie făcut”.

Centrul comercial din El Junquito a fost în mare parte distrus, iar clădirile prăbușite domină peisajul. Mai mulți localnici care nu mai au unde să locuiască și-au instalat corturi pe un câmp deschis, deși în apropiere se află clădiri avariate sau complet prăbușite, care continuă să reprezinte un pericol.

„Nu știm unde vom fi mutați sau cât timp vom rămâne aici”, a spus Tony Abreu, proprietarul unui magazin de dulciuri. El locuiește într-un cort de la producerea cutremurelor, deoarece atât casa, cât și afacerea sa au devenit nesigure.

Cea mai mare parte a ajutorului internațional s-a concentrat în statul La Guaira, zona cea mai grav afectată de dezastru.

Autoritățile au anunțat că Venezuela a primit sprijin din partea a 30 de țări, inclusiv 1.000 de tone de provizii, peste 3.600 de salvatori și lucrători de sprijin, precum și 118 câini specializați în căutare-salvare.

În ciuda bilanțului dramatic, operațiunile de salvare continuă, iar unele cazuri au fost descrise drept miraculoase. Un tânăr de 21 de ani, Aaron Levi, a fost scos în viață de sub dărâmăturile unei clădiri prăbușite din La Guaira după 106 ore. Operațiunea de salvare a durat 43 de ore, potrivit președintei interimare Delcy Rodriguez.

După anunțarea noului bilanț, președintele Adunării Naționale, Jorge Rodriguez, a declarat că în La Guaira au fost amenajate 15 adăposturi și 50 de tabere provizorii pentru persoanele afectate. El i-a lăudat pe venezueleni pentru calmul și rezistența de care au dat dovadă și a pus nemulțumirile față de autorități pe seama dezinformării.

„Nu dați atenție zvonurilor, nu vă lăsați conduși de strategii de manipulare de pe rețelele sociale sau de manipularea mediatică, ce nu urmăresc altceva decât să amplifice neliniștea și anxietatea”, a spus Jorge Rodriguez. El a insistat că informațiile oficiale sunt singurele care reflectă realitatea.

Tensiunile politice legate de gestionarea dezastrului sunt în creștere. Lider al opoziției aflate în exil, Maria Corina Machado a declarat că guvernul venezuelean i-a blocat intrarea în țară, dar că este hotărâtă să găsească o cale de întoarcere pentru a ajuta victimele.

„În acest moment, sunt dispusă să fac orice este necesar, să vorbesc cu oricine trebuie să vorbesc, pentru a coordona și a-i ajuta pe oamenii noștri”, a spus opozanta într-un mesaj video publicat pe X.

Criza umanitară este agravată și de problemele de infrastructură. Penele de curent au împiedicat repornirea unei rafinării, a unui complex petrochimic și a altor unități industriale din regiunea centrală a țării, au declarat surse din industrie. Cu toate acestea, compania petrolieră de stat PDVSA nu anticipează penurii interne de combustibil, deoarece rafinăriile din estul și vestul țării ar putea acoperi cererea, inclusiv consumul suplimentar generat de echipele de intervenție.

Producția și exporturile de petrol au rămas la niveluri normale, potrivit acelorași surse.

SUA au anunțat că trei cetățeni americani au murit în urma cutremurelor, iar alți 12 sunt dați dispăruți. O celulă de criză a Departamentului de Stat a primit peste 300 de solicitări din partea americanilor care caută informații sau recomandări. Un oficial american a estimat că aproximativ 5.000 de cetățeni ai Statelor Unite se află în Venezuela.

Experții spun că numărul mare de victime ar fi fost agravat de decenii de neglijență, de aplicarea deficitară a normelor de construcție și de practici slabe de autorizare.

Citește și: Trupul celei de-a treia victime a dezastrului din orașul german Görlitz, recuperat de sub dărâmături