Bilanțul confruntărilor dintre forțele de securitate siriene și loialiștii fostului președinte Bashar al-Assad a crescut sâmbătă la peste o mie de morți, făcând din acest episod unul dintre cele mai sângeroase acte de violență din Siria în ultimul deceniu, potrivit unui grup de monitorizare a războiului.

Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului, cu sediul în Marea Britanie, a raportat că, pe lângă cei aproape 750 de civili uciși, majoritatea prin împușcături de la mică distanță, 125 de membri ai forțelor de securitate guvernamentale și aproape 150 de militanți ai grupurilor armate afiliate lui Assad au fost, de asemenea, uciși.

Potrivit Euronews, electricitatea și apa potabilă au fost întrerupte în zone întinse din jurul orașului Latakia, de pe coasta de vest a Siriei.

Confruntările, care au izbucnit joi, reprezintă o escaladare majoră a situației pe care trebuie să o gestioneze noului guvern de la Damasc, la trei luni după ce insurgenții au preluat puterea în urma îndepărtării dramatice a vechiului regim.

Bashar al-Assad a fost răsturnat de la putere după ce gruparea Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a lansat o ofensivă surpriză la începutul lunii decembrie, punând capăt celor 24 de ani de mandat ai săi, precum și celor peste cinci decenii de dominație a familiei conducătoare.

Guvernul a declarat că a reacționat la atacurile rămășițelor forțelor lui Assad și a dat vina pe „acțiuni individuale” pentru violențele generalizate.

Crimele de răzbunare, care au început vineri, au fost comise de militanți sunniți loiali guvernului împotriva membrilor sectei alawite, minoritatea din care făcea parte Bashar al-Assad, reprezentând o lovitură majoră pentru HTS. Alawiții au constituit, timp de decenii, o parte semnificativă a bazei de susținere a familiei dictatoriale.

Locuitorii satelor și orașelor alawite au raportat că atacatori înarmați au deschis focul asupra oamenilor pe străzi sau la porțile caselor lor. Multe locuințe alawite au fost jefuite și apoi incendiate în mai multe regiuni.

Baniyas a fost unul dintre orașele cel mai grav afectate de violențe. Locuitorii de acolo spun că trupurile victimelor erau împrăștiate pe străzi sau lăsate neînmormântate în case și pe acoperișuri, fără ca nimeni să îndrăznească să le ridice.

Un locuitor a declarat pentru Associated Press că atacatorii au împiedicat locuitorii să ridice corpurile a cinci dintre vecinii lor uciși vineri timp de mai multe ore.

De asemenea, martorii au adăugat că atacurile asupra Baniyas au avut doar scopul de a se răzbuna pe minoritatea alawită pentru atrocitățile comise de regimul Assad.

„A fost foarte, foarte rău. Trupurile erau pe străzi”, a spus Ali Sheha, un localnic în vârstă de 57 de ani din Baniyas, în timp ce fugea. El a adăugat că atacatorii erau poziționați la mai puțin de 100 de metri de clădirea în care locuia, trăgând la întâmplare asupra caselor și locuitorilor.

De asemenea, el a relatat un incident în care atacatorii le-au cerut locuitorilor să-și arate cărțile de identitate pentru a le verifica religia și a confirma că sunt alawiți înainte de a-i ucide.

Incidentul șocant a stârnit reacții și îngrijorări din partea oficialilor occidentali. Emisarul Germaniei pentru Siria a condamnat violențele.

„Sunt profund șocat de numărul mare de victime din vestul Siriei și îndemn toate părțile să caute soluții pașnice, unitate națională, dialog politic incluziv și justiție de tranziție. Trebuie să ieșim din ciclul violenței și urii. Germania este pregătită să ajute oriunde putem”, a scris Stefan Schneck pe X.

Michael Ohnmacht, însărcinatul cu afaceri al Uniunii Europene în Siria, a făcut apel la încetarea violențelor și a îndemnat toate părțile să „dea dovadă de reținere” și să „respecte dreptul tuturor componentelor poporului sirian de a trăi în siguranță și pace.”

Franța și-a exprimat „profunda îngrijorare” față de recentele violențe din Siria. Parisul „condamnă în cei mai fermi termeni atrocitățile comise împotriva civililor pe criterii religioase și împotriva prizonierilor”, a transmis, sâmbătă, Ministerul francez de Externe.

Franța a cerut autorităților interimare siriene să se asigure că investigațiile independente „vor aduce la lumină în totalitate aceste crime.”

Citește și: Doi soldaţi ruşi, condamnaţi la închisoare pentru uciderea unei femei ucrainene