Un conflict extins în Orientul Mijlociu riscă să provoace cea mai semnificativă perturbare a piețelor de gaze naturale de la invazia Rusiei în Ucraina, care a dat peste cap comerțul global în urmă cu 4 ani.

Vecinii Iranului, precum Qatarul, sunt unii dintre cei mai importanți furnizori mondiali, iar regiunea reprezintă și o rută vitală de aprovizionare: 20% din exporturile globale de gaze naturale lichefiate (LNG) tranzitează Strâmtoarea Ormuz, un punct strategic esențial pentru energia globală, notează Bloomberg.

Comerțul cu LNG prin această cale îngustă este acum aproape oprit, potrivit datelor de urmărire a navelor. Cumpărătorii asiatici - care își asigură aproximativ un sfert din LNG din Qatar, al doilea cel mai mare exportator mondial - au contactat furnizorii pentru a verifica disponibilitatea unor încărcături alternative, potrivit traderilor. Între timp, Egiptul încearcă să urgenteze livrările, după ce furnizorul Israel a închis unele câmpuri de gaze.

„Orice activitate navală în Strâmtoarea Ormuz va avea un impact puternic asupra pieței, la fel ca orice evoluție privind producția de LNG a Qatarului”, a declarat Tom Marzec-Manser, director pentru LNG și gaze în Europa la Wood Mackenzie.

Invazia Rusiei în Ucraina din 2022 a generat turbulențe fără precedent în comerțul internațional cu gaze, izolând Moscova de cea mai mare piață de export, alimentând volatilitatea și determinând creșteri record ale prețurilor în Europa și în alte regiuni.

Asia este deosebit de vulnerabilă la efecte similare generate de agravarea crizei din Orientul Mijlociu. Peste patru cincimi din LNG-ul Qatarului a fost livrat anul trecut cumpărătorilor asiatici, China fiind cel mai mare client, cu aproape o treime din importuri. India este al doilea cel mai mare importator.

Transporturile către Asia - și Europa - trebuie să tranziteze Strâmtoarea Hormuz. Cel puțin 11 petroliere LNG care se îndreptau spre sau dinspre Qatar și-au suspendat cursele pentru a evita zona, potrivit datelor de urmărire.

Emiratele Arabe Unite, un exportator mai mic, își trimit de asemenea LNG-ul prin această strâmtoare.

„Nu există alternativă”, a declarat Anne-Sophie Corbeau, cercetător la Center on Global Energy Policy al Universității Columbia. „Vor crește mai mult prețurile în Asia sau în Europa? Europa este mai puțin expusă, dar are niveluri scăzute de stocare. Depinde și de cât LNG va fi redirecționat către Asia.”

Qatar a exportat 82,2 milioane de tone de LNG în 2025. Una dintre unitățile de producție din complexul Ras Laffan se afla deja în mentenanță planificată, ceea ce va contribui la scăderea fluxurilor.

Companii japoneze importante din transportul LNG, precum Nippon Yusen, Mitsui OSK Lines și Kawasaki Kisen Kaisha, au instruit navele să evite zona Strâmtorii Ormuz sau să aștepte în ape sigure.

Dacă conflictul se prelungește și perturbările continuă, riscurile pentru producția de LNG vor crește rapid, deoarece instalațiile necesită exporturi constante pentru a funcționa, altfel pot fi forțate să reducă producția.

Importatorii chinezi analizează deja alternative de ultim moment, în cazul în care restricțiile asupra transportului persistă. QatarEnergy nu a amânat deocamdată livrările.

Traderii din India, Japonia și alte state se pregătesc pentru prețuri mai ridicate, inversând tendința de peste un an de prețuri moderate. Contractele pe termen lung sunt adesea legate de cotațiile petrolului, astfel încât o creștere a prețului Brent va face gazele mai scumpe pentru consumatorii asiatici.

Un alt punct de presiune ar putea fi Turcia, care importă gaze prin conducte din Iran. Dacă fluxurile sunt afectate, Ankara ar putea fi nevoită să cumpere mai mult LNG, exercitând presiuni suplimentare asupra prețurilor.

Iranul exportă gaze către Turcia printr-un contract de 9,6 miliarde metri cubi pe an, deși volumele efective au scăzut recent sub acest nivel. În 2024, livrările din Iran au reprezentat sub 15% din importurile de gaze ale Turciei, potrivit datelor Oxford Institute for Energy Studies.