Acuzați de agresiune sexuală, 5 jucători canadieni de hochei pe gheață au fost achitați de un tribunal din Ontario.

Procesul a fost urmărit cu mare atenție în Canada, notează BBC.

Într-o sală de judecată arhiplină, joi, judecătoarea Maria Carroccia a trecut în revistă mărturiile și probele strânse în cele opt săptămâni de proces, înainte de a declara că inculpații sunt nevinovați.

Fostele vedete ale echipei naționale de juniori a Canadei au fost acuzate că au agresat-o pe femeia cunoscută sub inițialele EM într-o cameră de hotel, în 2018, într-un oraș de lângă Ontario, unde participau la o gală organizată de Hockey Canada.

Judecătoarea a afirmat că nu a găsit mărturia lui EM „credibilă sau demnă de încredere” și că „Parchetul nu și-a îndeplinit sarcina probei pentru niciuna dintre acuzații”.

Cei 5 jucători sunt Michael McLeod, Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton și Carter Hard. 4 activau în Liga Națională de Hochei (NHL) la momentul apariției acuzațiilor, iar unul juca în Europa.

Într-un comunicat transmis joi, NHL a declarat că aceștia rămân „ineligibili” pentru a juca în ligă, în așteptarea unei analize asupra concluziilor instanței.

Jucătorii au refuzat să vorbească cu presa după decizie, iar apărătorii lor au emis declarații în numele acestora.

Avocatul David Humphrey, care l-a reprezentat pe McLeod, a declarat că acesta este ușurat: „Timp de mai mulți ani, percepția publică a fost modelată de o narațiune unilaterală”, a spus Humphrey, adăugând că daunele aduse carierei și reputației lui McLeod „au fost semnificative”.

Avocata Karen Bellehumeur, vorbind în numele lui EM, a spus că femeia a urmărit audierea de joi online și a fost „foarte dezamăgită” de modul în care judecătoarea i-a evaluat credibilitatea.

„Când cineva își face curajul să-și spună povestea, cel mai rău rezultat posibil este să nu fie crezut”, a declarat Bellehumeur.

Problema centrală a procesului a fost dacă EM, care avea 20 de ani la momentul presupusei agresiuni, și-a dat consimțământul pentru fiecare act sexual care a avut loc în acea noapte în camera de hotel.

Instanța a aflat că femeia i-a cunoscut pe jucători într-un bar, apoi a mers în camera de hotel pentru a avea relații sexuale consimțite cu McLeod. Ulterior, alți jucători au intrat în cameră și au întreținut acte sexuale cu ea.

Avocații apărării au susținut că femeia le-a cerut bărbaților să întrețină relații sexuale cu ea și că aceștia au crezut că au primit consimțământul.

EM a declarat însă că era în stare de ebrietate și s-a simțit intimidată de aceștia.

Deși a fost de acord inițial să întrețină relații sexuale cu McLeod, a spus că nu și-a dat consimțământul pentru ceea ce a urmat.

Doar un singur jucător, Carter Hart, a depus mărturie în propria apărare.

Procesul a atras atenția opiniei publice din Canada.

Joi, numeroși oameni au venit la tribunal pentru a auzi verdictul, iar grefierii au fost nevoiți să deschidă două săli suplimentare pentru audiență.

Unii dintre jucători păreau vizibil ușurați după ce judecătoarea a declarat că nu a fost convinsă de mărturia lui EM.

Citește și: Cântăreața FKA twigs și actorul Shia LaBeouf au căzut la pace în procesul de abuz