Candidatul de dreapta Abelardo de la Espriella este creditat cu o victorie la limită în alegerile prezidențiale din Columbia, potrivit numărătorii preliminare a voturilor.

Rezultatul marchează o schimbare majoră în modul în care guvernul va aborda conflictul armat intern și violența din țară, relatează BBC.

Susținut de Donald Trump, avocatul populist a promis o ofensivă militară împotriva grupărilor armate ilegale, a traficului de droguri și a criminalității.

El pare să-l fi învins pe candidatul de stânga Iván Cepeda, un aliat apropiat al președintelui în exercițiu, Gustavo Petro.

„Astăzi începe o nouă etapă pentru țara noastră, o etapă construită pe voința liberă și democratică a milioane de cetățeni care au ales să creadă într-o Columbie mare, sigură, prosperă și plină de oportunități”, a declarat de la Espriella.

După numărarea a peste 99% din voturi, de la Espriella obținuse aproximativ 49,7% din sufragii, în timp ce Cepeda acumulase 48,7%, potrivit rezultatelor preliminare ale turului al doilea.

Cepeda nu și-a recunoscut înfrângerea, afirmând că rezultatele preliminare „nu sunt încă oficiale și nu au caracter obligatoriu”.

„După ce va avea loc centralizarea oficială a voturilor, va fi stabilit rezultatul final și vor fi efectuate toate verificările necesare, vom recunoaște rezultatul oficial care va rezulta din acest proces”, a declarat acesta.

Potrivit Reuters, procesul de verificare a voturilor a produs diferențe minime față de rezultatele preliminare și în primul tur de scrutin, desfășurat pe 31 mai.

Originar din regiunea caraibiană a Columbiei, de la Espriella s-a bucurat de un sprijin puternic în această parte a țării.

După publicarea rezultatelor preliminare, el s-a adresat unei mulțimi impresionante de susținători adunați la sărbătoare în orașul Barranquilla.

„În această seară, începe o nouă poveste pentru națiune, în această seară începe o nouă eră, o schimbare de ordine”, a declarat de la Espriella, care și-a ales porecla „El Tigre” („Tigrul”).

„Voi guverna pentru toți columbienii. Pentru cei care m-au votat și pentru cei care au ales celălalt candidat”, a adăugat el.

De asemenea, a promis că va respecta și proteja Constituția Columbiei din 1991.

Susținătorii săi au purtat tricouri galbene ale echipei naționale de fotbal și au fluturat steaguri columbiene. Ei au cântat și au dansat în fața unei scene decorate cu imagini ale candidatului, scandând „Fermi pentru patrie” și „Petro afară!”, înaintea unui spectacol de artificii. Unii dintre participanți purtau șepci inspirate de cele ale susținătorilor lui Donald Trump, dar inscripționate cu mesajul „Make Colombia Great Again!” („Să facem Columbia măreață din nou!”).

Liderul de la Casa Albă a reacționat pe rețeaua sa socială, scriind: „A câștigat, în forță!”

„Ne-am săturat de crimele din această țară. Ne-am săturat și de birocrația acestui guvern. Avem un președinte de pe coastă!”, a declarat una dintre susținătoare, Patricia.

„Suntem mândri de Tigrul. Sperăm că va schimba țara, că va construi una nouă, în care să avem locuri de muncă și, mai presus de toate, mai multă siguranță”, a spus un alt susținător.

Și susținătorii lui Cepeda au ieșit pe străzile din Barranquilla, exprimându-și îngrijorarea față de diferența foarte mică dintre cei doi candidați.

„Se simte o stare de neliniște în aer”, a declarat pentru BBC studenta și activista Catalina La Grande.

„O marjă atât de strânsă ne îngrijorează, deoarece reflectă cât de divizată este țara și cât de mari sunt provocările în apărarea democrației, păcii și drepturilor cetățenilor.”

O altă susținătoare a lui Cepeda, Maria, a afirmat că rezultatele arată o țară profund divizată, însă a subliniat că oamenii au rămas pașnici.

„Nu au existat incidente violente pe străzi, ceea ce este un lucru pozitiv, având în vedere nivelul de polarizare pe care îl traversăm”, a spus ea.

Diferențele ideologice puternice dintre cei doi candidați au alimentat temerile despre eventuale tulburări după anunțarea rezultatului, mai ales dacă o parte dintre contestatari nu îl vor recunoaște.

Duminică seară, au apărut informații despre confruntări între protestatari și poliție în orașul Cali, al treilea ca mărime din țară. Manifestanții au incendiat steaguri americane, iar forțele de ordine au folosit gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimile nemulțumite de victoria lui de la Espriella.

Președintele Gustavo Petro ar putea contesta rezultatul. El a scris pe rețeaua X că „niciunul dintre candidați nu poate fi proclamat președinte” pe baza unei „numărători preliminare” și a cerut un audit al programului informatic utilizat pentru centralizarea voturilor, susținând, fără a prezenta dovezi, că unele secții de votare ar fi fost „compromise”.