Pompierii belgieni continuă lupta cu cel mai mare incendiu de vegetație înregistrat vreodată în istoria modernă a țării.

Până duminică dimineață, flăcările au mistuit 3.000 de hectare și se îndreptau spre granița cu Germania, au anunțat autoritățile locale.

Incendiul din High Fens, o rezervație naturală situată în estul țării, arde de vineri. La operațiunile de limitare a focului participă pompieri din întreaga Belgie, dar și din Germania și Luxemburg, alături de militari și fermieri.

Echipele de intervenție s-au concentrat, duminică, asupra frontului de incendiu care avansează spre Germania.

Autoritățile speră că vremea mai răcoroasă și mai umedă va sprijini eforturile de ținere sub control a flăcărilor, a declarat pentru Reuters Stephanie Ernoux, purtătoarea de cuvânt a administrației regiunii belgiene Valonia.

Suprafața afectată este de peste două ori mai mare decât cea distrusă de incendiul din 2011, când au ars aproape 1.400 de hectare, potrivit datelor Sistemului european de informații privind incendiile forestiere.

Uniunea Europeană a trimis, sâmbătă, 3 elicoptere și două avioane pentru stingerea incendiilor, după ce Belgia a solicitat ajutor de urgență.

Autoritățile locale au anunțat că linia de apărare care protejează localitățile evacuate a rezistat până duminică.

Locuitorilor care și-au părăsit casele sâmbătă li s-a transmis însă că nu se pot întoarce deocamdată.

„Până în acest moment, nicio locuință nu a fost afectată, deși incendiul rămâne în apropiere, iar nivelul fumului este ridicat”, a transmis biroul guvernatorului provinciei Liège.

Incendiul a izbucnit în timp ce mai multe țări europene, inclusiv Belgia, au traversat în această săptămână al cincilea val de căldură din această vară.

Cercetătorii afirmă că schimbările climatice provocate de activitatea umană au sporit probabilitatea apariției condițiilor de căldură și secetă care permit incendiilor să se extindă mai rapid și să ardă pentru perioade mai lungi.

Citește și: Aeroportul din Catania și-a reluat activitatea, blocată timp de câteva zile de cenușa vulcanului Etna