Cutremurul de magnitudine 7,8 care a zguduit arhipelagul Filipinelor, luni dimineață, a ucis cel puțin 32 de persoane și a rănit alte peste 130 în sudul Filipinelor, potrivit celui mai recent bilanț al autorităților.

Produs în largul insulei Mindanao, seismul a declanșat alerte de tsunami în mai multe țări din regiune și a provocat panică în zonele afectate.

Epicentrul a fost localizat la aproximativ 20 de kilometri de coasta provinciei Sarangani, iar undele seismice au fost resimțite puternic în întreaga insulă Mindanao, dar și în nordul Indoneziei, la peste 400 de kilometri distanță.

Scene de panică și clădiri prăbușite

În orașul General Santos, cu o populație de aproximativ 700.000 de locuitori, oamenii au descris momente de groază în timpul seismului. O clădire care găzduia un restaurant de tip fast-food s-a prăbușit, iar imaginile surprinse în direct au arătat persoane fugind disperate în timp ce un nor uriaș de praf acoperea zona.

Cutremurul s-a produs în momentul în care elevii reveneau la școală după o perioadă de vacanță. Înregistrările video distribuite de instituții de învățământ arată copii adăpostiți pe podea, care se clatină puternic odată cu mișcarea clădirilor, înainte de a evacua în grabă spațiile afectate.

Cele mai multe victime au fost provocate de prăbușirea unor elemente de construcție, de alunecări de teren și de distrugerea infrastructurii.

Peste 200 de replici după seismul inițial

Autoritățile filipineze au mobilizat armata și echipele de intervenție în zonele afectate. Evaluarea pagubelor este îngreunată de activitatea seismică intensă care continuă în regiune.

Agenția de seismologie a anunțat că au fost înregistrate peste 200 de replici, dintre care cel puțin nouă au avut o intensitate suficient de mare pentru a fi resimțite pe întreaga insulă Mindanao. Cea mai puternică replică a avut magnitudinea de 6,7.

Din cauza riscului permanent, specialiștii nu au putut începe imediat verificările structurale complete ale clădirilor avariate.

Fără apă și electricitate în zonele afectate

Numeroase clădiri comerciale și locuințe din General Santos au suferit avarii importante. Unele au rămas fără geamuri și fațade, iar altele s-au transformat în grămezi de beton și moloz.

„Când am ajuns acasă, nu era nici curent electric, nici apă. Suntem cu toții afectați, nu avem nimic de băut”, a declarat Jayson Manarca, un locuitor al orașului.

Un spital a fost evacuat preventiv după apariția unor fisuri în structura clădirii, iar una dintre clădirile Universității Notre Dame din Dadiangas s-a prăbușit, fără a provoca însă victime, deoarece era neocupată.

Alerta de tsunami a fost ridicată

Cutremurul a determinat emiterea unor avertismente de tsunami în Filipine, Indonezia, Malaezia, Japonia și Australia.

Autoritățile au dispus evacuarea zonelor de coastă și deplasarea populației către terenuri mai înalte. După mai bine de șase ore de monitorizare, avertismentele au fost ridicate.

În Japonia au fost observate valuri de până la 20 de centimetri, iar unele curse de feribot au fost suspendate temporar. În nordul Indoneziei, valuri de până la 75 de centimetri au fost înregistrate în anumite regiuni ale insulei Sulawesi, determinând evacuări preventive.

Președintele filipinez Ferdinand Marcos Jr. a ordonat mobilizarea imediată a tuturor agențiilor responsabile cu gestionarea situațiilor de urgență și a cerut pregătirea centrelor de evacuare și a stocurilor de ajutoare.

„Guvernul național acționează și nu vom lăsa Mindanao singur”, a transmis liderul de la Manila.

O regiune expusă permanent riscului seismic

Filipine și Indonezia se află pe „Inelul de Foc al Pacificului”, una dintre cele mai active zone seismice și vulcanice ale planetei. Regiunea este afectată anual de sute de cutremure, unele dintre ele devastatoare.

Actualul dezastru survine la doar opt luni după un alt seism major care a lovit Filipinele și a provocat 79 de victime. Specialiștii avertizează că activitatea tectonică intensă din zonă face ca riscul unor noi cutremure puternice să rămână ridicat în perioada următoare.

Citește și: Cutremure succesive pe insula grecească Evia