Oamenii de știință au creat un „superaliment” pentru albine, care le-ar putea proteja de efectele schimbărilor climatice și ale pierderii habitatului.

Testele au arătat că stupii hrăniți cu acest supliment au produs de până la 15 ori mai multe albine tinere care au ajuns la maturitate.

Albinele melifere joacă un rol esențial în producția de hrană, contribuind la polenizarea a 70% dintre culturile de bază din lume. „Această descoperire tehnologică oferă toți nutrienții de care au nevoie albinele pentru a supraviețui, ceea ce înseamnă că le putem hrăni chiar și atunci când nu există suficient polen”, a declarat pentru BBC profesorul Geraldine Wright de la Universitatea Oxford.

Albinele din întreaga lume se confruntă cu un declin sever, din cauza deficiențelor nutriționale, bolilor virale, schimbărilor climatice și altor factori. În SUA, pierderile anuale de colonii au fost de 40-50% în ultimul deceniu, iar în Marea Britanie apicultorii raportează scăderi drastice.

Albinele se hrănesc în mod normal cu polen și nectar, care conțin steroli - lipide esențiale pentru dezvoltarea lor.

Suplimentele folosite până acum, pe bază de făină proteică, zahăr și apă, nu conțineau acești nutrienți vitali.

Echipa profesorului Geraldine Wright a reușit, prin inginerie genetică, să creeze o drojdie capabilă să producă cei șase steroli necesari albinelor.

În experimente, „superalimentul” a dus la o creștere spectaculoasă a numărului de albine sănătoase. Cercetătorii spun că produsul ar putea fi crucial în verile când plantele încetează să mai producă polen timpuriu, crescând riscul ca stupii să nu supraviețuiască iernii.

Sunt necesare teste la scară mai largă, dar suplimentul ar putea fi disponibil pentru apicultori și fermieri în cel mult doi ani.

Studiul a fost realizat de Universitatea Oxford, în colaborare cu Grădinile Botanice Regale Kew, Universitatea din Greenwich și Universitatea Tehnică a Danemarcei, și a fost publicat în revista Nature.