Un ciclon tropical a atins coastele estice - dens populate - ale Australiei, declanșând alerte de urgență și închiderea preventive a sute de școli.

Potrivit meteorologilor, citați de agenția France Presse, furtuna Alfred a loviit, vineri, zona orașului Brisbane, situat în mijlocul coastei de est.

Ploi torențiale, vânturi puternice și valuri violente vor afecta o zonă extinsă de coastă de 300 de kilometri, situată la granița dintre statul Queensland și New South Wales.

Potrivit AFP, va fi primul ciclon care lovește această regiune din 1974.

Doar în Brisbane, aproape 20.000 de locuințe sunt expuse riscului de inundații, conform modelelor realizate de consiliul municipal.

Școli închise și trafic aerian perturbat

„Rafturile supermarket-urilor au fost aproape golite”, spune Kim Hollow, angajat al unui motel aflat la o oră de mers cu mașina de cartierul de afaceri din Brisbane.

Peste 700 de școli din Queensland și din regiunea nordică a râurilor din New South Wales, predispusă la inundații, vor fi închise începând de joi, au anunțat oficialii Ministerului Educației.

Companiile aeriene Qantas și Virgin au anulat mai multe zboruri, iar Aeroportul Internațional Gold Coast își va închide complet porțile miercuri după-amiază.

Ciclonul va aduce „rafale de vânt distructive” care pot atinge 155 km/h în anumite zone, potrivit Biroului australian de Meteorologie.

Experții avertizează că acesta ar putea ajunge pe uscat la maree înaltă, ceea ce ar putea genera o „furtună marină periculoasă”.

Mai multe evenimente sportive, inclusiv cel mai mare triatlon din Australia, au fost anulate.

Citește și: Luna martie va fi mai caldă decât norma perioadei, potrivit estimărilor meteorologice