Lafarge a fost găsit vinovat de finanțarea unor grupări militante, inclusiv a organizației care se autointitulează Islamic State (IS), pentru a-și menține activitatea în Siria în timpul războiului civil.

8 foști angajați ai acestui gigant al cimentului au fost, de asemenea, găsiți vinovați de finanțarea terorismului, inclusiv fostul director general Bruno Lafont, care a fost condamnat la 6 ani de închisoare.

Potrivit BBC, o instanță din Paris a stabilit că Lafarge a plătit 6,5 milioane de dolari unor grupări între 2013 și 2014 pentru a menține în funcțiune fabrica sa din nordul Siriei.

Judecătoarea de caz a declarat că aceste plăți au permis organizațiilor interzise să preia controlul asupra resurselor naturale ale țării, facilitând finanțarea unor atacuri în Orientul Mijlociu și Europa.

„Este clar pentru instanță că scopul exclusiv al finanțării unei organizații teroriste a fost menținerea în funcțiune a fabricii din Siria din motive economice. Plățile către entități teroriste au permis Lafarge să își continue operațiunile”, a spus Isabelle Prevost-Desprez. „Aceste plăți au luat forma unui veritabil parteneriat comercial cu IS”, a adăugat ea.

Conducerea Lafarge a declarat pentru BBC că recunoaște decizia instanței, despre care a spus că „vizează o problemă moștenită, legată de acțiuni petrecute în urmă cu mai bine de un deceniu și care au încălcat flagrant codul de conduită al companiei”.

Compania a descris hotărârea drept „un moment important” în demersurile sale de a „gestiona responsabil această situație moștenită”.

Fabrica din Jalabiya, în nordul Siriei, a fost cumpărată de Lafarge în 2008 pentru 680 de milioane de dolari și a început producția în 2010, cu câteva luni înainte de izbucnirea războiului civil în 2011.

Procurorii au arătat că angajații Lafarge erau cazați în orașul apropiat Manbij și trebuiau să traverseze râul Eufrat pentru a ajunge la fabrică.

Plățile au fost efectuate între 2013 și septembrie 2014 și au inclus 800.000 de euro pentru a asigura trecerea în siguranță și 1,6 milioane de euro pentru achiziția de materii prime din cariere aflate sub controlul Statului Islamic.

Al-Nusra Front, afiliată la al-Qaeda și interzisă de Uniunea Europeană și alte state, s-a numărat, de asemenea, printre grupările către care Lafarge a direcționat bani, au mai stabilit judecătorii.

Alături de Bruno Lafont, fostul director general adjunct Christian Herrault a fost condamnat la cinci ani de închisoare, iar Firas Tlass, un fost angajat sirian care a efectuat plățile către grupările jihadiste, a fost condamnat în lipsă la 7 ani de închisoare. Acesta a susținut că decizia de a menține fabrica deschisă a fost luată din grijă pentru angajații locali.

„Am fi putut să ne spălăm pe mâini și să plecăm, dar ce s-ar fi întâmplat cu angajații fabricii?”, a spus el.

Lafarge, în prezent deținută de conglomeratul elvețian Holcim, a fost amendată cu peste 1 milion de euro.

Citește și: Europol avertizează asupra creșterii riscului terorist în UE pe fondul războiului din Orientul Mijlociu