Cel puțin 20 persoane au murit și alte câteve zeci au fost rănite în incendiile de vegetație continuă să devasteze sud-estul Coreei de Sud, potrivit celor mai recente date ale Ministerului de Interne și Siguranță.

Criza „fără precedent” rămâne critică, a declarat președintele interimar Han Duck-soo, care a precizat că incendiile „rescriu cărțile de istorie” ca fiind cele mai grave din istoria țării.

Potrivit BBC, peste 23.000 de oameni au fost evacuați, iar sute de clădiri au fost distruse, incendiile fiind alimentate de vânturi puternice.

Mai multe situri culturale de patrimoniu au fost afectate, inclusiv un templu budist vechi de 1.300 de ani, care a fost distrus. Alte comori naționale sunt relocate pentru protecție.

Mii de pompieri și aproape 5.000 de militari au fost mobilizați pentru a combate focarele multiple, inclusiv elicoptere ale armatei americane staționate în Coreea de Sud.

Marți, agenția de pompieri a ridicat criza la cel mai înalt nivel de alertă pentru incendii – prima dată în acest an când se emite un astfel de avertisment.

Incendii fără precedent în Coreea de Sud

Incendiile de vegetație sunt relativ rare în Coreea de Sud, la fel și victimele asociate acestora.

Totuși, cele actuale sunt deja cele mai mortale din istoria țării.

Aproximativ 17.000 de hectare de pădure au fost distruse.

Serviciul Coreean pentru Patrimoniu, agenția responsabilă cu protejarea și promovarea moștenirii culturale a țării, a ridicat nivelul de avertizare la cel mai înalt grad – „grav” – din cauza riscului foarte mare de distrugere a siturilor de patrimoniu.

În orașul Uiseong, flăcările au mistuit Templul Gounsa, construit în anul 618, unul dintre cele mai mari temple din provincie.

O structură arhitecturală budistă, considerată comoară națională din perioada dinastiei Joseon (1392-1910), a fost, de asemenea, distrusă.

Guvernul se luptă cu incendiile și caută soluții

Președintele interimar a declarat că toate resursele disponibile au fost mobilizate, dar vânturile puternice îngreunează eforturile de stingere.

„Ne puneam speranțele în ploaia de astăzi sau de mâine pentru a ajuta la stingerea flăcărilor,” a spus Han Duck-soo.

„Nivelul distrugerii provocate de aceste incendii este fără precedent pentru noi”, a adăugat el.

Administrația Meteorologică de la Seul a anunțat că nu sunt prognozate ploi pentru regiune miercuri, iar joi sunt așteptate doar cantități reduse, între 5 și 10 mm.

Președintele interimar a promis că, după ce criza va fi controlată, guvernul va analiza atent toate deficiențele din răspunsul la incendii și va căuta să îmbunătățească pe viitor strategiile de prevenire.

„Odată ce un incendiu izbucnește, stingerea lui necesită resurse uriașe și pune vieți prețioase în pericol,” a declarat Han Duck-soo.

Coreea de Sud traversează o perioadă mai secetoasă decât de obicei, cu precipitații sub medie.

Anul acesta, s-au înregistrat deja 244 de incendii de vegetație – de 2,4 ori mai multe decât în aceeași perioadă a anului trecut, potrivit BBC.

Guvernul a promis, de asemenea, că va întări măsurile de aplicare a legii împotriva arderilor ilegale – una dintre principalele cauze ale incendiilor – și va lua măsuri împotriva neglijenței individuale.

Incendiile au izbucnit, vinerea trecută, în comitatul sud-estic Sancheong, dar s-au extins rapid către orașele învecinate Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang și Yeongdeok.

Citește și: A ars biserica de la Muzeul Satului Bănățean