Săptămâna trecută, un lup tânăr a săpat pe sub gardul grădinii zoologice din orașul sud-coreean Daejeon și a evadat, devenind cel mai nou – și cel mai „blănos” – fugar al țării.

De atunci, căutarea animalului în vârstă de doi ani a cunoscut numeroase răsturnări de situație, a captivat întreaga țară și chiar a inspirat o criptomonedă de tip meme care îi poartă numele.

În ciuda celor peste 300 de pompieri, polițiști și militari mobilizați pentru a-l găsi, Neukgu a reușit să evite capturarea timp de mai bine de o săptămână.

Potrivit BBC, au existat și momente în care autoritățile s-au apropiat de el: la o zi după evadare, lupul a fost surprins de camerele cu termoviziune ca o siluetă luminoasă care se strecura prin vegetație, în apropiere de Daejeon O-World, locul din care scăpase.

Totuși, autoritățile i-au pierdut urma în timp ce schimbau bateria dronei folosite pentru supraveghere, potrivit presei locale.

Un nou indiciu a apărut luni seara, când pompierii au primit o sesizare că Neukgu ar fi fost văzut pe un munte, la aproximativ 2 km de O-World. Un videoclip în care lupul aleargă pe un drum, luminat de farurile unui vehicul, a fost distribuit pe rețelele sociale.

Autoritățile au reacționat imediat, lansând o operațiune amplă de căutare, cu zeci de polițiști și drone militare. Cu toate acestea, de fiecare dată când părea că este încercuit, Neukgu dispărea din nou. Până dimineața următoare, nu mai era de găsit.

O urmărire „ca în sălbăticie”

Căutarea lui Neukgu a atras atenția întregii țări și a mobilizat comunitatea locală.

La o zi după dispariție, autoritățile au primit zeci de semnalări, inclusiv unele eronate – copii care au confundat câini cu lupul evadat.

La un moment dat, un locuitor a încercat să ajute operațiunea aducând propriul câine-lup, inițiativă care nu fusese discutată cu autoritățile.

De asemenea, o imagine care pretindea că îl arată pe Neukgu alergând pe o stradă a devenit virală și a determinat extinderea căutărilor. Ulterior s-a dovedit că fotografia era generată cu ajutorul inteligenței artificiale.

Un incident similar a avut loc în 2018, când poliția a împușcat mortal o pumă evadată din același parc. Mulți speră ca Neukgu să nu aibă aceeași soartă, inclusiv președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, care a transmis că își dorește ca lupul să fie capturat în siguranță, fără victime.

Organizațiile pentru protecția animalelor au intervenit și ele, subliniind că este a doua oară când un astfel de incident are loc în același parc și cerând măsuri pentru a preveni repetarea unor astfel de situații.

Pentru moment, Neukgu a devenit un simbol al libertății, descris drept „lupul care refuză să stea închis”, potrivit creatorilor criptomonedei care îi poartă numele. În ultimele 24 de ore, aceasta a înregistrat tranzacții de aproximativ 150.000 de dolari.

Între instinct și supraviețuire

Născut în 2024, Neukgu face parte dintr-un program derulat la O-World pentru reintroducerea lupului coreean, specie considerată dispărută în sălbăticie.

După evadarea sa, autoritățile au închis preventiv o școală din apropiere. Deși situația poate părea periculoasă pentru localnici, există îngrijorări și pentru supraviețuirea animalului.

Nu este clar cât din instinctele sale sălbatice au rămas intacte după viața în captivitate. Lupul are foarte puțină experiență de vânătoare și ar putea întâmpina dificultăți în a se hrăni.

În mediul natural, lupii se hrănesc în principal cu animale erbivore precum cerbi sau porci sălbatici și pot rezista perioade lungi fără hrană. Ultima masă cunoscută a lui Neukgu ar fi fost formată din două găini, în noaptea dinaintea evadării.

Între timp, în incinta O-World, închisă vizitatorilor, difuzoarele redau în mod repetat urlete de lup și anunțuri sonore – sunete familiare pentru animal.

În cele mai recente imagini publicate de autorități, Neukgu apare întins pe frunze în pădure, înainte de a se ridica și a începe să se deplaseze. Mesajul care însoțește imaginile este simplu: „Vă rugăm să sperați la capturarea în siguranță a lui Neukgu.”

Cirește și: Tur ornitologic gratuit în lunca Cibinului