Forțele aeriene sud-coreene au anunțat că unul dintre avioanele lor de vânătoare a lansat din greșeală opt bombe care au explodat în afara zonei desemnate în timpul unui exercițiu, rănind civili.

„Opt bombe MK-82 au fost lansate în mod anormal de un avion KF-16 al forțelor aeriene, explodând în afara perimetrului prevăzut”, se precizează într-un comunicat oficial.

Incidentul s-a produs joi dimineață, în Pocheon (nord), la aproximativ 25 de kilometri sud de linia de demarcație cu Coreea de Nord, țară dotată cu arme nucleare.

Forțele aeriene au menționat că avionul de vânătoare participa „la un exercițiu cu muniție reală, organizat împreună cu forțele aeriene și terestre”.

Potrivit agenției de presă sud-coreene Yonhap, Coreea de Sud desfășura joi „exerciții comune cu Statele Unite în Pocheon”.

Agenția națională pentru gestionarea incendiilor a raportat, la rândul său, că „bombele au căzut probabil peste un sat în timpul unui exercițiu desfășurat între Statele Unite și Coreea de Sud”.

4 persoane au fost grav rănite și alte trei au suferit răni ușoare, menționând totodată „pagube materiale”, inclusiv avarierea unei biserici și a două case.

Statele Unite ale Americii și Coreea de Sud urmează să înceapă la sfârșitul lunii exercițiile comune „Freedom Shield”, manevre militare anuale tradiționale care includ simulări pentru contracararea amenințării nucleare a Coreei de Nord.

Washingtonul este principalul aliat de securitate al Seulului și menține aproximativ 28.500 de soldați în Coreea de Sud pentru a o proteja de vecinul său din nord.

„Regretăm profund lansarea accidentală a acestor bombe care au afectat civili și le dorim celor răniți o recuperare rapidă”, a declarat forța aeriană în comunicat, angajându-se să „compenseze daunele”.

A fost creat un comitet de anchetă privind incidentul.

Relațiile dintre Coreea de Nord și Coreea de Sud, aflate tehnic în stare de război de la conflictul armat din 1950-1953, sunt la cel mai scăzut nivel din ultimele decenii.