Un cutremur cu magnitudinea 7,1 a zguduit, marți, nordul Munților Himalaya, în apropierea unuia dintre cele mai sfinte orașe ale Tibetului, au anunțat autoritățile chineze.

Bilanțul provizoriu este de 53 de decese, potrivit Reuters.

Seismul a zguduit clădiri în Nepal, Bhutan și India.

Epicentrul a fost localizat în Tingri, un district rural din China cunoscut drept poarta de nord spre regiunea Everest, la o adâncime de 10 km (6,2 mile), potrivit Centrului Chinez de Monitorizare a Cutremurelor.

Muntele Everest este cel mai înalt din lume și o destinație populară pentru expediții.

Iarna nu este un sezon popular pentru alpiniști și drumeți în Nepal, un alpinist german fiind singurul care avea permis pentru a urca pe Everest. Acesta părăsise deja tabăra de bază după ce nu a reușit să atingă vârful, a declarat Lilathar Awasthi, un oficial al Departamentului de Turism.

Unda seismică fost resimțită în întreaga regiune Shigatse din Tibet, unde locuiesc 800.000 de oameni. Regiunea este administrată de orașul Shigatse, sediul tradițional al Panchen Lama, una dintre cele mai importante figuri din budismul tibetan.

Președintele chinez Xi Jinping a declarat că trebuie depuse eforturi intense pentru căutare și salvare.

Seismul au fost resimțit și în capitala Nepalului, Kathmandu, situată la aproximativ 400 km (250 mile) distanță, unde locuitorii au ieșit în fugă din case.

Cutremurul a zguduit și Thimphu, capitala Bhutanului, precum și statul indian Bihar, care se învecinează cu Nepalul.

Până acum, oficialii din India nu au raportat niciun fel de pagube materiale sau pierderi de vieți omenești.

Zonele sud-vestice ale Chinei, Nepalul și nordul Indiei sunt frecvent lovite de cutremure cauzate de coliziunea plăcilor tectonice indiană și eurasiatică.

Un cutremur cu magnitudinea 7,8 a lovit în apropiere de Kathmandu în 2015, ucigând aproximativ 9.000 de persoane și rănind mii în cel mai grav dezastru seismic din istoria Nepalului. Printre victime s-au numărat cel puțin 18 persoane ucise la tabăra de bază de pe Everest, când a fost lovită de o avalanșă.