Sute de mii de persoane din Puerto Rico rămân fără apă curentă câte două zile, în timp ce autoritățile teritoriului american iau măsuri drastice pentru a combate seceta severă.

Numeroase gospodării de pe insula din Caraibe au fost împărțite în două grupuri, relatează BBC. Alimentarea cu apă este oprită alternativ, pentru perioade de câte 48 de ore.

Locuitorii capitalei San Juan, unde furnizarea apei a fost întreruptă vineri, au criticat măsura. Autoritățile nu au precizat când se va încheia raționalizarea.

Cea mai mare parte a teritoriului portorican se confruntă cu o secetă moderată sau severă, potrivit US Drought Monitor.

Situația este agravată de problemele vechi ale infrastructurii insulei.

Autoritatea locală pentru apă afirmă că aproximativ 65% din apa produsă se pierde sau nu este facturată, în mare parte din cauza conductelor vechi și a scurgerilor, potrivit CBS, partenerul BBC din Statele Unite.

Guvernatoarea insulei, Jenniffer González, a recunoscut existența acestor probleme, dar susține că raționalizarea a fost introdusă din cauza condițiilor meteorologice, care au redus considerabil nivelul apei în rezervorul Carraízo.

Puerto Rico a înregistrat cea mai secetoasă lună iulie de până acum, iar 68% din suprafața insulei este afectată în prezent de secetă.

Măsura vizează șapte regiuni alimentate în mod obișnuit din rezervor. Potrivit autorităților, aproximativ 180.000 de proprietăți sunt supuse raționalizării.

Jenniffer González a declarat că decizia a fost luată după o evaluare atentă a situației rezervorului Carraízo și a prognozelor meteorologice.

„Această situație nu poate fi controlată de noi. Este rezultatul condițiilor meteorologice cu care ne confruntăm și în legătură cu care specialiștii avertizaseră cu câteva săptămâni în urmă”, a afirmat guvernatoarea.

Odată cu întreruperea alimentării prin rețeaua publică, oamenii au început să stea la cozi în fața cisternelor trimise în regiunile afectate, pentru a-și umple recipientele cu apă.

„Este de necrezut că trecem prin așa ceva în zilele noastre”, a declarat pentru CBS Gloriany Baba, o locuitoare din San Juan, descriind situația drept „brutală”.

Există însă confuzie în privința gospodăriilor și companiilor afectate, precum și a programului întreruperilor.

Locuitorilor din zona Morcelo, aflată la sud de San Juan, li s-a promis că vor primi apă vineri, înainte ca alimentarea să fie întreruptă duminică, după încheierea primei perioade de 48 de ore. Aceștia au declarat însă presei locale că apa nu a revenit.

„Oamenii sunt nedumeriți, pentru că știu că ne aflăm în intervalul de 48 de ore în care ar trebui să avem apă potabilă”, a declarat sâmbătă liderul comunității, Rubén Torres, pentru ziarul El Nuevo Día.

„Ce se întâmplă? Au trecut deja primele 24 de ore, iar apa nu a venit”, a adăugat el.

Pe lângă infrastructura degradată și lipsa precipitațiilor, experții au indicat drept cauză a crizei și acumularea unei cantități prea mari de sedimente în rezervoare.

Puerto Rico a mai introdus măsuri de raționalizare a apei în 2020 și în 2015. Atunci, aproximativ 400.000 de gospodării primeau apă curentă doar o dată la trei zile.

Insula s-a mai confruntat cu fenomene meteorologice extreme despre care oamenii de știință afirmă că devin mai probabile din cauza schimbărilor climatice provocate de activitatea umană.

Rețeaua electrică a insulei a fost devastată în 2017 de uraganul Maria, care a provocat mii de decese. Potrivit cercetătorilor, cantitățile extreme de precipitații aduse de uragan au fost favorizate de schimbările climatice.

Jenniffer González a declarat pentru CNN că în Puerto Rico sunt active în prezent peste 1.000 de incendii de vegetație.

Ploile ar putea reveni după ce norul de praf saharian se va îndepărta de regiunea Caraibilor.

„Este o situație dificilă”, a spus guvernatoarea, adăugând că autoritățile federale americane oferă sprijin, fără a furniza alte detalii.

Citește și: Restricţii în furnizarea apei în peste o sută de localităţi din 14 judeţe ale României, cele mai multe în Neamţ şi Bihor