Mult timp aflat în umbra părinților săi și moștenitor al uneia dintre cele mai puternice dinastii politice din Bangladesh, Tarique Rahman a ieșit în sfârșit în prim-plan.

La 60 de ani, liderul Partidului Naționalist din Bangladesh (BNP) se pregătește să preia conducerea statului sud-asiatic cu aproximativ 170 de milioane de locuitori, mânat, după cum spune, de ambiția de „a face mai bine”.

La un an și jumătate după revolta sângeroasă care a răsturnat regimul autoritar al lui Sheikh Hasina, BNP a anunțat că a obținut o „victorie zdrobitoare” la alegerile parlamentare desfășurate joi.

Rezultatele oficiale nu au fost încă publicate, însă Statele Unite ale Americii i-au transmis felicitări lui Tarique Rahman pentru o victorie „istorică”, relatează TRT World.

Ascensiunea sa reprezintă o răsturnare spectaculoasă de situație pentru un politician care s-a întors în Bangladesh abia în decembrie, după 17 ani de exil în Marea Britanie, departe de furtunile politice din capitala Dhaka.

Cunoscut pe scară largă drept Tarique Zia, el poartă un nume politic care i-a marcat fiecare etapă a vieții. Avea 15 ani când tatăl său, președintele Ziaur Rahman, a fost asasinat, în 1981.

Mama sa, Khaleda Zia – de trei ori prim-ministru și figură emblematică a politicii din Bangladesh timp de decenii – a murit în decembrie, la vârsta de 80 de ani, la doar câteva zile după întoarcerea fiului din exil.

„Țara mea”

Cu două zile înainte de vot, Tarique Rahman declara pentru AFP că vrea să construiască pe moștenirea părinților săi.

„Ei sunt ei, eu sunt eu”, a spus el din biroul său, sub portrete aurite ale părinților săi. „Voi încerca să fac mai bine decât ei”, a adăugat politicianul.

Tarique Rahman a vorbit despre „sentimentele amestecate” trăite la revenirea în țară – bucuria întoarcerii, rapid umbrită de durerea pierderii mamei.

„Aceasta este țara mea, aici m-am născut, aici am crescut – în mod firesc, a fost un sentiment de mare bucurie”, a mai spus el.

Însă, în loc să sărbătorească, a trebuit să-și ia rămas-bun de la mama sa, care se afla de mult timp la terapie intensivă.

„Când te întorci acasă după atât de mult timp, orice fiu vrea să-și îmbrățișeze mama. Eu nu am avut această șansă”, a subliniat Tarique Rahman.

La doar câteva zile după sosirea la Dhaka, a preluat conducerea BNP și coordonarea campaniei electorale. Încă în doliu, a urcat pe scenă, mobilizând mulțimi impresionante.

Născut pe vremea când țara se numea încă Pakistanul de Est, a fost reținut pentru scurt timp în copilărie, în timpul războiului de independență din 1971. Partidul său îl prezintă drept „unul dintre cei mai tineri prizonieri de război”.

Tatăl său, Ziaur Rahman, comandant al armatei, a căpătat influență după lovitura de stat din 1975, când fondatorul statului, Sheikh Mujibur Rahman – tatăl lui Sheikh Hasina – a fost asasinat.

Rivalitatea dintre cele două familii avea să domine politica țării timp de decenii.

Ziaur Rahman a fost, la rândul său, ucis în 1981.

Rahman a crescut în jurul mamei sale, pe măsură ce aceasta devenea prima femeie prim-ministru a Bangladeshului, alternând la putere cu Hasina într-un duel politic îndelungat și amar.

„Mergeam la întrunirile ei și făceam campanie. Așa am început, treptat, să mă implic în politică”, a spus el.

Cariera sa a fost însă umbrită de acuzații de corupție și abuz de putere. Un document diplomatic al ambasadei SUA din 2006 afirma că Rahman „inspiră puțini, dar neliniștește pe mulți”. Alte telegrame îl descriau drept „un simbol al guvernării cleptocratice și al politicii violente” și îl acuzau că ar fi „extrem de corupt”.

Arestat în 2007 pentru fapte de corupție, Rahman susține că a fost torturat în detenție. A fugit la Londra în anul următor, unde a fost judecat în lipsă în mai multe dosare. A negat toate acuzațiile, considerându-le motivate politic, dar a spus pentru AFP că își cere scuze: „Dacă au existat greșeli neintenționate, ne pare rău pentru asta.”

După căderea regimului Hasina, Rahman a fost achitat de cea mai gravă acuzație – o condamnare pe viață pronunțată în lipsă pentru atacul cu grenade din 2004 asupra unui miting al lui Hasina – acuzație pe care a negat-o mereu.

Căsătorit cu o cardiologă și tată al unei fiice, avocat, Rahman a dus o viață discretă în Marea Britanie.

Totul s-a schimbat odată cu revenirea sa spectaculoasă din decembrie, primită ca un adevărat eveniment național – însoțit chiar și de motanul său roșcat, Jebu, ale cărui imagini au devenit virale pe rețelele sociale din Bangladesh.

El admite că misiunea care îl așteaptă este „imensă”: reconstruirea unei țări despre care spune că a fost „distrusă” de fostul regim.