Președintele american l-a întâmpinat pe omologul său chinez cu o demonstrație aeriană militară și un covor roșu de 30 de metri, miercuri, la începutul vizitei de trei zile a acestuia la Washington.

Într-un gest rar, liderul de la Casa Albă a mers la aeroport pentru a primi delegația chineză, notează BBC.

Pe pistă, orchestra militară americană a defilat, iar steagurile celor două țări au fost arborate.

Donald Trump și prima-doamnă, Melania Trump, i-au întâmpinat miercuri seară pe Xi Jinping și pe soția sa, Peng Liyuan, la baza militară Andrews din statul Maryland.

Vizita, prima a liderului chinez la Washington din 2015, urmează să includă întrevederi cu ușile închise și un dineu de stat. Pe agenda discuțiilor se află inteligența artificială, războiul din Iran, Taiwanul și prelungirea armistițiului comercial.

Avionul Air China care îl transporta pe președintele statului asiatic a aterizat la ora locală 17:39. Garda de onoare a înaintat până la aeronavă și s-a așezat de o parte și de alta a covorului roșu, în timp ce două limuzine s-au apropiat.

Xi și Peng au coborât din avion, iar cele două cupluri și-au strâns mâinile. Au schimbat câteva cuvinte, apoi au mers împreună pe covorul roșu și au pozat pentru fotografii.

Două bombardiere B-1 au survolat baza în timp ce orchestra militară interpreta imnul Statelor Unite. Aceste avioane supersonice reprezintă o componentă importantă a arsenalului de luptă american.

După schimbul de amabilități, cele două cupluri au plecat spre Washington în vehicule separate.

Este prima dată din 1962 când un președinte american întâmpină personal un lider străin la baza Andrews, un semn al importanței pe care Trump o acordă vizitei. În 1962, președintele John F. Kennedy l-a primit acolo pe premierul britanic Harold Macmillan.

Tot miercuri, secretarul Trezoreriei SUA a anunțat că Statele Unite și China își vor prelungi armistițiul comercial până în ianuarie. Înțelegerea, care urma să expire la 10 noiembrie, a presupus reducerea de către Trump a taxelor vamale pentru unele produse, în schimbul relaxării de către Xi a restricțiilor privind mineralele din categoria pământurilor rare.

Scott Bessent a făcut declarația după o întâlnire cu vicepremierul chinez He Lifeng. El a spus că au discutat și despre posibilitatea unui acord comercial mai amplu între cele două țări.

Într-o declarație scrisă publicată de agenția oficială chineză Xinhua, Xi a afirmat că atât China, cât și Statele Unite sunt „națiuni mărețe, iar popoarele lor sunt popoare mărețe”.

„Cele două țări ar trebui să fie partenere, nu rivale”, a spus el.

Melania Trump a declarat că s-a implicat îndeaproape în pregătirea programului vizitei. Ea a spus pentru Fox News că președintele a decis să îl întâmpine personal pe Xi la aeroport „pentru că au o relație foarte bună”.

Xi este însoțit de Cai Qi, membru al Comitetului Permanent al Biroului Politic al Partidului Comunist Chinez, considerat în general mâna sa dreaptă, de vicepremierul He Lifeng, de ministrul de externe Wang Yi, precum și de alți delegați și ambasadori chinezi.

„Marea renaștere a națiunii chineze și obiectivul de a face America din nou măreață pot coexista pe deplin, se pot susține reciproc și pot aduce beneficii lumii”, a afirmat Xi în declarația preluată de Xinhua. El și-a exprimat încrederea că vizita va avea „rezultate fructuoase”.

Nu este clar dacă Xi a venit însoțit de directori ai unor companii. Prezența firmelor chineze în delegație ar putea ridica întrebări despre practicile comerciale, subvențiile și supracapacitatea de producție ale Chinei, subiecte pe care Xi și partidul său ar prefera, probabil, să le evite.

În timpul vizitei lui Trump la Beijing, în mai, acesta a fost însoțit de directori ai unor mari companii americane de tehnologie, printre care Tim Cook de la Apple, Elon Musk de la Tesla și Jensen Huang de la Nvidia.

Conducători ai unor companii americane de inteligență artificială ar urma să participe la dineul de stat organizat joi. Vizita lui Xi se va încheia vineri.

Trump a respins drept o „farsă” avertismentele recente venite chiar din industrie cu privire la potențialele pericole ale inteligenței artificiale. Ambele țări încearcă să obțină o poziție dominantă în acest sector.

Potrivit lui David Firestein, de la Bush China Foundation, Trump va încerca să obțină și alte acorduri comerciale: reducerea taxelor vamale chineze pentru produsele americane, creșterea importurilor americane de pământuri rare din China și sporirea exporturilor agricole ale SUA.

China pare însă să nu își fi respectat promisiunile de a cumpăra mai multe produse agricole americane și de a vinde Statelor Unite mai multe minerale din categoria pământurilor rare.

Firestein se așteaptă ca Xi să îl îndemne pe Trump să amâne în continuare sau să anuleze vânzarea de armament către Taiwan, aprobată de Congres, în valoare de 14 miliarde de dolari. Liderul chinez ar putea cere și o integrare comercială mai profundă între SUA și China.

Sunt probleme vechi în relația bilaterală, a spus Firestein, dar de această dată „pare să existe un grad mai mare de stabilitate în relație sau mai puțină volatilitate față de situația din 2025”.

Vizita lui Xi are loc într-un moment în care atitudinea americanilor față de China pare să devină mai favorabilă.

Un sondaj recent al Chicago Council on Global Affairs arată că 41% dintre americani consideră ambițiile teritoriale ale Chinei o amenințare pentru Statele Unite, față de 52% în 2022.

Peste jumătate dintre americani, 57%, cred că administrația de la Washington ar trebui să coopereze și să mențină dialogul cu Beijingul. Această opinie se regăsește în întregul spectru politic: 57% dintre republicanii care nu se identifică cu mișcarea MAGA susțin cooperarea, la fel ca majoritatea democraților moderați și liberali.

În schimb, 63% dintre susținătorii fideli ai lui Trump preferă limitarea relațiilor cu China, poziție diferită de primirea călduroasă pe care președintele i-a făcut-o lui Xi.

Pe lângă ceremoniile oficiale, Melania Trump a pregătit o vizită la Muzeul Național de Artă Asiatică al Smithsonian, pentru a-i prezenta lui Peng Liyuan legăturile culturale dintre cele două țări.

Vizita se va încheia la sediul Arhivelor Naționale, unde cele două cupluri vor vedea documente importante, inclusiv unele „semnificative pentru relația dintre Statele Unite și China”, potrivit Casei Albe.