Ţările latino-americane din Mercosur şi Uniunea Europeană au semnat sâmbătă, în Paraguay, un tratat comercial care creează una dintre cele mai mari zone de liber-schimb la nivel mondial.

Negociată timp de 25 de ani, înțelegerea a fost parafată în ciuda îngrijorărilor din sectoarele agricole ale unor state ale blocului comunitar, notează Euronews.

Președinta Comisiei Europene a salutat alegerea „comerțului echitabil în locul tarifelor”.

„Am ales comerțul echitabil în locul tarifelor. Am ales un parteneriat productiv pe termen lung în locul izolării”, a declarat Ursula von der Leyen la ceremonia desfășurată la Asunción.

La rândul său, președintele Consiliului European a spus că acordul transmite „un mesaj de apărare a comerțului liber, bazat pe reguli, a multilateralismului și a dreptului internațional ca fundament al relațiilor dintre state și regiuni”.

António Costa a adăugat că documentul contrastează cu „folosirea comerțului ca armă geopolitică”.

Un acord negociat timp de un sfert de secol

Acordul UE–Mercosur va crea o zonă de liber schimb care va acoperi aproximativ 700 de milioane de persoane și va elimina treptat aproape 90% dintre tarifele vamale din industrie, servicii și agricultură.

Potrivit Comisiei Europene, companiile din UE vor economisi peste 4 miliarde de euro anual din taxe vamale. În același timp, statele Mercosur s-au angajat să își deschidă piețele de achiziții publice pentru firmele europene, în aceleași condiții ca pentru companiile locale.

Acordul prevede și recunoașterea a 344 de indicații geografice, protejând produsele europene împotriva imitațiilor, și urmărește să asigure accesul UE la materii prime critice, reducând dependența de China.

Diviziuni în interiorul Uniunii Europene

Acordul a scos la iveală diferențe majore între statele membre.

Susținătorii – în special Germania și Spania – consideră că UE are nevoie de noi parteneriate comerciale, în contextul în care SUA își închid piața, iar China adoptă o politică comercială tot mai agresivă.

Opozanții, conduși de Franța, avertizează că acordul va afecta fermierii europeni, expuși unei concurențe neloiale din partea importurilor sud-americane.

Parisul nu a reușit însă să formeze o minoritate de blocaj, pierzând sprijinul Italiei în ultimul moment. Roma a susținut acordul după ce a obținut fonduri pentru agricultori începând din 2028 și o scutire de la taxa UE pe carbon pentru îngrășăminte.

Măsuri de protecție incluse în acord

Deși s-a opus inițial, Franța a obținut introducerea unei clauze de salvgardare, care permite reintroducerea tarifelor dacă importurile din Mercosur cresc cu peste 5% în sectoarele sensibile.

De asemenea, importurile de carne de vită vor fi limitate la 99.000 de tone anual, cu un tarif redus de 7,5% (aproximativ 1,5% din producția UE), iar cele de carne de pasăre vor fi plafonate la 180.000 de tone pe an, adică 1,3% din producția europeană.

Potrivit estimărilor Comisiei Europene, până în 2040 exporturile UE către Mercosur vor crește cu 39% (48,7 miliarde euro), iar importurile din America Latină vor crește cu 16,9% (8,9 miliarde euro).

Urmează votul Parlamentului European

Cu toate acestea, acordul nu este încă definitiv. După semnare, el trebuie ratificat de Parlamentul European.

„Semnarea acordului nu înseamnă finalul poveștii”, a avertizat președintele francez Emmanuel Macron într-un mesaj publicat pe rețelele sociale.

Eurodeputații sunt împărțiți, în mare parte pe linii naționale, iar opoziția intenționează să testeze sprijinul politic chiar săptămâna viitoare, când va fi votată o rezoluție prin care se cere contestarea acordului la Curtea de Justiție a Uniunii Europene.