În întreaga Europă, creștinii au încheiat sezonul Crăciunului cu sărbătorirea Bobotezei.

În comunitățile ortodoxe, această sărbătoare este marcată prin ceremonii de sfințire a apei, în care înotătorii concurează pentru a recupera o cruce aruncată de preoți în apă.

Tradiția este respectată în mai multe țări, relatează Euronews.

Întreceri pentru recuperarea Sfintei Cruci

Mii de credincioși ortodocși din Bulgaria au sfidat vremea geroasă, luni, aruncându-se în apele înghețate pentru a respecta această tradiție veche de secole, care amintește de botezul Mântuitorului.

Se crede că persoana care recuperează crucea din lemn va fi eliberată de spiritele rele și va fi sănătoasă pe tot parcursul anului. După ce crucea este scoasă din apă, preotul stropește credincioșii cu apă folosind un buchet de busuioc.

În mica localitate Elin Pelin, situată într-o zonă rurală la est de capitala Bulgariei, Sofia, zeci de bărbați s-au aruncat în apele reci ale râului Lesnovska pentru a prinde crucea binecuvântată.

Punctul culminant al sărbătorilor a fost dansul „mazhko horo”, reunind bărbați îmbrăcați în cămăși tradiționale albe, brodate, care au pășit în apă cântând cântece populare și fluturând steaguri naționale.

În apropierea portului Pireu, lângă Atena, o mulțime numeroasă s-a adunat pentru a participa la ritual. Sute de oameni au privit cum un bărbat a ieșit victorios după ce a recuperat crucea.

Crucea a fost înmânată preotului, care a aruncat-o de două ori în plus, oferind șansa altor două persoane. Cei trei au primit cupe, iar toți credincioșii care s-au scufundat au primit medalii ca amintire a participării lor.

În România, Boboteaza include o cursă anuală de cai. Sute de săteni români s-au adunat la marginea satului Pietroșani, din sudul țării, pentru a urmări evenimentul.

Animalele au fost binecuvântate de un preot mai devreme în aceeași zi, deoarece sunt esențiale pentru viața din sat, fiind folosite la arat, transportul lemnului și alte sarcini.

Un localnic, Grigore George Albert, care a participat la sărbătoare cu caii săi, a spus că îi păstrează doar pentru frumusețea lor și îi scoate doar la evenimentele de weekend. „Aceasta este tradiția noastră”, a spus el. „Venim aici în fiecare an să-i botezăm, ca să le meargă bine.”

În timp ce caii alergau pe câmpurile înghețate, sătenii au băut țuică de prune, vin fiert și au mâncat cârnați picante la grătar pentru a celebra sărbătoarea.

Ziua celor Trei Crai

Sărbătoarea religioasă a Bobotezei este celebrată în unele biserici creștine occidentale ca Ziua celor Trei Crai, marcând vizita magilor, sau a celor trei înțelepți, la Pruncul Iisus, în încheierea sezonului Crăciunului.

Înotători curajoși din Praga s-au aventurat în apele reci ale râului Vltava, marcând Boboteaza cu o baie rece.

Înotul „Celor Trei Crai” a devenit un eveniment anual de Bobotează, iar scufundarea de luni a fost cea de-a 15-a organizată de organizatori.

În Polonia, o procesiune a Celor Trei Crai a trecut prin Varșovia până în Piața Castelului din Orașul Vechi, unde li s-au adus omagii Mariei și lui Iisus.

Locuitori din Varșovia, precum și turiști străini au participat la eveniment. Procesiuni ale Celor Trei Crai au avut loc în peste 900 de orașe, comune și localități din Polonia.

Ca parte a tradițiilor de Bobotează ale Vaticanului, Papa Francisc și-a reiterat apelul către oameni de a se ruga pentru pace în conflictele din întreaga lume, încheind un sezon de Crăciun aglomerat.

Suveranul pontif a vorbit de la fereastra Palatului Apostolic către mii de credincioși adunați în Piața Sfântului Petru.

Papa i-a îndemnat pe credincioși să urmeze exemplul celor trei înțelepți, care și-au făcut timp să călătorească pentru a-l vedea pe Pruncul Iisus.

Mai devreme în aceeași zi, Francisc a condus slujba de Bobotează în Basilica Sfântul Petru.

Ceremonia religioasă a marcat încheierea unui sezon de Crăciun deosebit de aglomerat pentru Francisc, care a coincis și cu începutul Jubileului din 2025.

Această celebrare creștină, care are loc o dată la 25 de ani, se așteaptă să aducă peste 30 de milioane de pelerini la Roma în următoarele 12 luni.

La cei 88 de ani ai săi, Francisc va avea un program solicitant, întâmpinând și slujind credincioșilor, alături de celelalte îndatoriri papale.

După încheierea sezonului de Crăciun cu Boboteaza, Papa va ține discursul anual de politică externă în fața corpului diplomatic al Sfântului Scaun, va găzdui o întâlnire finală cu președintele Joe Biden și va oficia botezul copiilor în Capela Sixtină.

Citește și: Peste două milioane de vizitatori, la Târgul de Crăciun din Craiova