Vedete ale Ligii profesioniste americane de baschet (NBA) sunt implicate într-un amplu scandal de pariuri sportive.

Directorul Poliției Federale (FBI), Kash Patel, a declarat că Chauncey Billups, Terry Rozier și Damon Jones se numără printre cei arestați în două cazuri separate, dar corelate.

Potrivit BBC News, primul dosar vizează șase inculpați acuzați că ar fi implicați într-o „schemă de corupție sportivă sfidătoare”, iar al doilea include 31 de persoane suspectate că au participat la jocuri ilegale de poker trucate.

Șeful FBI a adăugat că arestările fac parte dintr-o operațiune de amploare privind jocurile de noroc ilegale și trucarea competițiilor sportive, desfășurată de-a lungul mai multor ani, calificând frauda drept „uluitoare”.

„Seria voastră de victorii s-a încheiat. Norocul v-a părăsit”, le-a transmis inculpaților procurorul american Joseph Nocella.

CBS News relatează că anchetatorii federali au investigat activități suspecte de pariere legate de un meci disputat în martie 2023, în care Terry Rozier a evoluat pentru Charlotte Hornets.

Tacticile folosite de inculpați în presupusa schemă de fraudare

Inculpații sunt acuzați că au comis o fraudă de zeci de milioane de dolari, derulată pe parcursul mai multor ani, folosind echipamente specializate, strategii de joc și scurgeri de informații.

7 meciuri din NBA, disputate între februarie 2023 și martie 2024, au fost identificate ca făcând parte din caz. Terry Rozier și Damon Jones sunt nominalizați printre jucătorii implicați. Un meci din martie 2023 este analizat în mod special, întrucât Rozier a jucat doar aproximativ nouă minute, invocând dureri la piciorul drept – o diferență majoră față de media sa obișnuită de 35 de minute pe meci. Astfel de informații ar fi fost cunoscute dinainte pentru a influența pariurile pe respectivele partide.

Într-un caz separat, dar legat de cel principal, 31 de inculpați sunt acuzați că au participat la o schemă de aranjare a jocurilor de poker. Victimele vizate erau atrase să joace împotriva foștilor sportivi profesioniști, fără să știe că toți ceilalți participanți – inclusiv dealerul – făceau parte din înșelătorie.

De asemenea, au fost folosite ochelari și lentile speciale pentru a citi cărți de joc marcate în prealabil, iar o masă cu raze X permitea identificarea cărților așezate cu fața în jos. În acest punct, Mafia ar fi intervenit, preluând o parte din câștiguri.

Toți inculpații sunt acuzați de conspirație pentru comiterea de fraudă informatică și spălare de bani. Câștigurile ilegale ar fi fost obținute prin pariuri bazate pe informații interne, nepublice, despre jucători și echipe NBA.

Potrivit anchetatorilor, suspecții ar fi recurs și la acte de violență, inclusiv un jaf armat pentru a obține o mașină de amestecat cărți trucată și șantaj împotriva unor victime.

Citește și: Rețineri în dosarul polițiștilor timișeni acuzați că au sprijinit contrabandiști