Legendă a boxului britanic, Ricky Hatton a fost găsit fără viață în locuința sa din Hyde, Greater Manchester.

Fostul campion mondial la categoriile semimijlocie și mijlocie ușoară avea 46 de ani și era considerat unul dintre cei mai populari pugiliști din istoria Regatului, relatează Euronews.

Poliția din Greater Manchester a precizat că moartea sa nu este tratată ca fiind suspectă. „Ofițerii au fost chemați de un cetățean pe Bowlacre Road, Hyde, Tameside, la ora 6:45 dimineața, unde au găsit trupul neînsuflețit al unui bărbat de 46 de ani”, se arată în comunicatul oficial.

Ricky Hatton a devenit pentru prima dată campion mondial în 2005, după victoria împotriva lui Kosta Tszyu. S-a retras din box în 2022, dar în urmă cu două luni anunțase că va reveni în ring pentru un meci programat în decembrie, la Dubai, împotriva lui Eisa Al Dah.

Vestea morții sale a provocat un val de reacții. „Astăzi am pierdut nu doar unul dintre cei mai mari boxeri ai Marii Britanii, ci și un prieten, un mentor, un războinic, Ricky Hatton”, a scris fostul campion mondial Amir Khan pe platforma X.

Fostul campion mondial la categoria grea Tyson Fury a postat pe Instagram fotografii alături de Hatton, scriind: „Nu va mai exista niciodată un alt Ricky Hatton. Nu pot să cred, atât de tânăr.”

Fostul său manager, Frank Warren, l-a descris drept „un boxer extrem de talentat, care a inspirat o generație de tineri sportivi și fani într-un mod în care foarte puțini au făcut-o înainte”, adăugând că Hatton va rămâne „pe bună dreptate, unul dintre marii campioni moderni ai acestui sport”.

Clubul de fotbal Manchester City, de care Hatton a fost un suporter înfocat, a anunțat că la meciul de duminică contra lui Manchester United va fi ținut un moment de reculegere în memoria sa. „Ricky a fost unul dintre cei mai iubiți și respectați suporteri ai lui City, care va fi mereu amintit pentru cariera strălucită în box, încununată de titluri mondiale la semimijlocie și mijlocie ușoară”, a transmis clubul, exprimând condoleanțe familiei și prietenilor.