Poliția franceză a reținut 9 persoane în ancheta unei fraude cu bilete în valoare de aproximativ 10 milioane de euro la Muzeul Luvru din Paris, printre suspecți aflându-se și doi angajați ai instituției.

„Pe baza informațiilor de care dispune muzeul, suspectăm existența unei rețele care organiza o fraudă la scară largă”, a declarat un purtător de cuvânt al Luvrului pentru Agenția France-Presse.

Luvrul, cel mai vizitat muzeu din lume, a sesizat poliția în legătură cu presupusa escrocherie, ceea ce a dus la arestări.

Printre persoanele reținute se numără doi angajați ai muzeului, mai mulți ghizi turistici și o persoană bănuită că ar fi „creierul” operațiunii, potrivit Parchetului din Paris.

O nouă criză pentru Luvru

Presupusa fraudă cu bilete este cea mai recentă problemă cu care se confruntă Luvrul, amintește The Guardian.

Muzeul încă resimte impactul unui jaf comis pe 19 octombrie, când o bandă a pătruns în incintă în plină zi, printr-o fereastră, și a furat bijuterii ale Coroanei Franței în valoare estimată la 88 de milioane de euro, în doar șapte minute, fugind apoi pe scutere.

4 bărbați au fost arestați și se află sub anchetă, însă bijuteriile nu au fost recuperate.

Tot vineri, galeria Denon, unde sunt expuse unele dintre cele mai valoroase opere ale muzeului, a fost parțial închisă din cauza unei infiltrații de apă, potrivit reprezentanților sindicali.

Mona Lisa, cel mai celebru portret din lume, nu a avut de suferit. Infiltrația s-a produs în sala 707, unde sunt expuse lucrări ale pictorului francez Charles Meynier și ale artistului renascentist italian Bernardino Luini. A fost a doua infiltrație semnificativă în mai puțin de trei luni.

Conducerea Luvrului a anunțat că se confruntă cu o creștere a fraudelor legate de bilete, sub diferite forme, și că a implementat un plan „structurat” de combatere a fraudelor, în cooperare cu angajații și poliția.

Cum ar fi funcționat schema

Potrivit cotidianului Le Parisien, frauda ar fi implicat ghizi turistici care vizau grupuri de vizitatori chinezi. Aceștia ar fi introdus turiști în muzeu prin reutilizarea acelorași bilete de mai multe ori pentru persoane diferite. Anchetatorii verifică dacă rețeaua ar fi adus până la 20 de grupuri turistice pe zi, pe parcursul ultimului deceniu.

Parchetul din Paris a precizat că supravegherile și interceptările telefonice au confirmat reutilizarea repetată a biletelor și o strategie de fragmentare a grupurilor pentru a evita plata „taxei de vorbire” impuse ghizilor. Ancheta indică și posibili complici din interiorul Luvrului, ghizii fiind suspectați că le-ar fi plătit bani în numerar pentru a evita controalele de bilete.

O anchetă judiciară formală a fost deschisă în iunie anul trecut pentru acuzații precum fraudă organizată, spălare de bani, corupție, facilitarea intrării ilegale în țară în cadrul unui grup organizat și folosirea de documente administrative falsificate.

Potrivit Associated Press, suspecții ar fi investit o parte din bani în imobiliare din Franța și Dubai. Autoritățile au confiscat peste 957.000 de euro în numerar, inclusiv 67.000 de euro în valută, precum și 486.000 de euro din conturi bancare.

În ultimele luni, sindicatele de la Luvru au organizat mai multe zile de grevă, cerând renovări urgente și suplimentarea personalului, dar și protestând față de creșterea prețurilor biletelor pentru majoritatea vizitatorilor din afara UE, inclusiv turiști britanici, americani și chinezi.