Frenezia matcha a cuprins lumea, acest ceai verde strălucitor din Japonia regăsindu-se de la latte-urile Starbucks din Marea Britanie până la gogoșile Krispy Kreme din Singapore.

Propulsată de rețelele sociale, popularitatea sa a explodat, alimentată și de boom-ul turistic din Țara Soarelui Răsare după pandemie și de yenul slab, care a impulsionat cererea pentru produse japoneze.

Reversul medaliei

Însă cererea uriașă pune presiune pe stocuri, notează BBC.

Importatorii americani spun că unele cafenele cer chiar și un kilogram de matcha pe zi, în timp ce recoltele sunt afectate de valuri de căldură extreme și lipsa forței de muncă agricole din Japonia.

Producția de matcha, derivată din frunzele de ceai tencha, necesită un proces meticulos și îndelungat: frunzele sunt cultivate la umbră, apoi uscate și măcinate lent cu mori de piatră.

La Kyoto, unde se produce un sfert din tencha-ul japonez, vremea extremă a dus la recolte slabe, iar magazinele impun limite stricte pentru clienți.

Cererea a crescut cu aproape 300% între 2010 și 2023, potrivit Ministerului Agriculturii din Japonia, iar exporturile de ceai verde (inclusiv matcha) au crescut cu 25% în ultimul an. În același timp, prețurile au crescut cu 30% în unele locuri din cauza deficitului de stocuri și a taxelor impuse de SUA asupra produselor japoneze – 15% taxă de import, în urma unui nou acord comercial.

Totuși, entuziasmul pentru matcha a generat și o mișcare de conștientizare: se promovează consumul responsabil și respectul pentru tradiția japoneză. Asociația Globală a Ceaiului Japonez recomandă folosirea matcha-ului de calitate inferioară pentru gătit, pentru a păstra aromele delicate ale celui de top pentru ceremoniile tradiționale.

În ciuda crizei, unii producători sunt optimiști: „Boom-ul se va calma în doi-trei ani”, estimează Masahiro Nagata, cofondatorul Matcha Tokyo.

Până atunci, matcha rămâne un simbol global al rafinamentului, dar și o resursă tot mai greu de obținut.

Citește și: Tot mai multe furturi de cafea în SUA, pe fondul creșterii preţurilor