Statele Unite ale Americii au informat țările europene că se retrag din eforturile comune de combatere a dezinformării provenite din Rusia, China și Iran.

Cancelariile europene au primit, săptămâna trecută, o notificare din partea Departamentului de Stat prin care erau anunțate că Washingtonul reziliază memorandumurile semnate, anul trecut, sub administrația fostului președinte Joe Biden. Înțelegerile vizau o abordare comună pentru identificarea și expunerea informațiilor malițioase răspândite de guverne străine cu scopul de a semăna haos, relatează Financial Times.

Decizia vine în contextul în care administrația lui Donald Trump a desființat agenții guvernamentale care aveau rolul de a proteja integritatea alegerilor americane și de a combate influența malignă a actorilor străini, atât pe plan intern, cât și în afara țării.

Memorandumele făceau parte dintr-o inițiativă coordonată de Global Engagement Center (GEC), o agenție a Departamentului de Stat creată pentru a contracara dezinformarea răspândită de adversarii SUA și de grupări teroriste.

James Rubin, care a condus centrul până în decembrie, a descris decizia ca pe „un act unilateral de dezarmare” în războiul informațional cu Rusia și China. „Războiul informațional este o realitate a vremurilor noastre, iar inteligența artificială nu va face decât să amplifice riscurile”, a spus acesta.

Centrul a fost fondat în 2011 pentru a combate propaganda teroristă și extremismul violent online, iar ulterior și-a extins misiunea la monitorizarea și expunerea campaniilor de dezinformare la nivel internațional. A fost închis în decembrie, după ce scepticii republicani din Congres au blocat prelungirea mandatului său. Funcțiile sale au fost reorganizate temporar într-un birou al Departamentului de Stat, care însă a fost închis în aprilie.

Deși activitatea centrului era concentrată pe dezinformarea din afara SUA, acesta a devenit ținta unor critici republicane care l-au acuzat de cenzură și de restricționarea vocilor conservatoare.

„Departe de a opri doar un plan, ne-am mândrit că am oprit întregul GEC”, a declarat Darren Beattie, subsecretar interimar de stat pentru diplomație publică. „Activitatea de cenzură notorie a GEC era nu doar profund contrară poziției acestei administrații pro-libertate de exprimare, dar și lamentabil de ineficientă în propriii săi termeni”, a adăugat el.

James Rubin a negat însă că centrul ar fi practicat vreodată cenzura.

Potrivit acestuia, aproximativ 22 de țări din Europa și Africa au semnat astfel de acorduri cu SUA anul trecut. Ele făceau parte din cadrul stabilit de administrația Biden pentru a contracara manipularea orchestrată de state străine, vizând dezvoltarea unei înțelegeri comune asupra amenințării și o reacție coordonată cu partenerii.

Decizia de a renunța la memorandumuri a fost raportată inițial de revista The Atlantic.

Rusia a desfășurat, în ultimii ani, o campanie agresivă de dezinformare pentru a crea haos și a submina sprijinul pentru Ucraina și pentru ordinea globală condusă de Occident.

În septembrie 2024, GEC a acuzat postul finanțat de statul rus RT că acționează în numele serviciilor de informații de la Moscova prin spionaj cibernetic și că a încercat să influențeze alegerile prezidențiale din Republica Moldova în favoarea Kremlinului.

SUA au sancționat RT și alte canale media de stat rusești pentru rolul lor în propagarea dezinformării. Postul a fost interzis în Europa continentală și în Marea Britanie după invazia pe scară largă a Ucrainei în 2022, ca parte a eforturilor de a contracara propaganda de război a Kremlinului.