Comandantul aripii armate a organizației islamiste palestiniene Hamas a fost ucis într-un atac aerian israelian desfășurat în Gaza.

Premierul israelian Benjamin Netanyahu și ministrul Apărării, Israel Katz, au transmis într-un comunicat comun că Izz ad-Din al-Haddad a fost „responsabil pentru uciderea, răpirea și rănirea a mii de civili israelieni și soldați ai Forțelor de Apărare ale Israelului”.

Israelul l-a descris drept „unul dintre arhitecții masacrului din 7 octombrie”.

BBC notează că atacul este cel mai recent lansat de Israel asupra Fâșiei Gaza, în pofida armistițiului existent cu Hamas.

Trei martori oculari au declarat că o clădire rezidențială cunoscută sub numele de Al-Mu'taz a fost lovită de trei rachete lansate simultan din două direcții diferite, înainte ca o mașină care părăsea zona să fie și ea atacată.

Bombardamentul asupra blocului de apartamente din centrul orașului Gaza a provocat un incendiu puternic.

Echipele de salvare au intervenit rapid, însă au întâmpinat dificultăți majore în evacuarea răniților, potrivit martorilor.

Un martor a declarat pentru BBC că un cadavru și mai multe persoane rănite au fost scoase din clădire.

Un al doilea atac aerian, care a vizat un autoturism observat părăsind locul exploziei, a ucis trei persoane, potrivit martorilor și unei surse locale.

Surse locale susțin că vehiculul l-ar fi transportat pe Izz ad-Din al-Haddad, după ce acesta fusese grav rănit în primul atac.

Martorii și o sursă locală au afirmat că membri înarmați ai Hamas, îmbrăcați în haine civile, au evacuat o persoană grav rănită printr-o intrare laterală și au urcat-o într-un vehicul.

Martorii spun că mașina a fost lovită la aproximativ 1,5 kilometri de blocul de apartamente.

Un oficial israelian din domeniul securității a declarat că informațiile preliminare indicau că Izz ad-Din al-Haddad a fost „eliminat cu succes”.

Un armistițiu în Gaza a intrat în vigoare la 10 octombrie, însă Israelul a continuat să efectueze atacuri regulate în teritoriul palestinian.

Hamas a acuzat în repetate rânduri Israelul că încalcă termenii acordului și atacă civili. Guvernul israelian susține însă că are dreptul de a viza membri Hamas.

La rândul său, statul evreu acuză Hamas că refuză să se dezarmeze, încălcând astfel acordul de încetare a focului.

Între timp, eforturile de pace conduse de Statele Unite au stagnat după izbucnirea războiului cu Iranul, iar etapele ulterioare ale planului nu au mai fost implementate.

Americanii au anunțat, în ianuarie, începutul celei de-a doua faze a planului, care prevedea ca administrarea Fâșiei Gaza să fie preluată de o administrație tehnocrată de tranziție, alături de demilitarizarea și reconstrucția teritoriului.

Cu toate acestea, discuțiile despre dezarmare au rămas blocate, iar Hamas și-a reactivat între timp forțele de poliție și pare să își reafirme autoritatea în teritoriu.

Netanyahu și Katz au afirmat că Haddad „a refuzat implementarea acordului condus de președintele american Donald Trump pentru dezarmarea Hamas și demilitarizarea Fâșiei Gaza”.

Cei doi au adăugat: „Vom continua să acționăm ferm și decisiv împotriva tuturor celor care au participat la masacrul din 7 octombrie.”

Războiul din Gaza, care durează de doi ani, a fost declanșat de atacul condus de Hamas asupra sudului Israelului, pe 7 octombrie 2023, în urma căruia aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise, iar alte 251 au fost luate ostatice.

Israelul a răspuns prin lansarea unei riposte militare împotriva Hamas în Gaza, în timpul căreia au fost ucise peste 72.744 de persoane, potrivit Ministerului Sănătății controlat de Hamas. Dintre acestea, 857 ar fi murit de la intrarea în vigoare a armistițiului, potrivit aceleiași surse.

Citește și: Acord la nivelul UE pentru sancționarea coloniștilor extremiști israelieni