Gripa aviară a fost detectată la un urs polar din arhipelagul Svalbard, în Oceanul Arctic, fiind pentru prima dată când virusul este descoperit la această specie în Europa, a precizat marţi o agenţie guvernamentală norvegiană.

Anterior, institutul veterinar norvegian a detectat virusul gripei aviare la o morsă moartă și la vulpi polare de pe Svalbard, arhipelag care se află la jumătatea distanţei dintre Polul Nord şi Europa continentală.

''Aceste descoperiri fac parte dintr-o tendinţă prin care virusul gripei aviare, înalt patogen, este tot mai des depistat la mamifere în Europa'', a precizat institutul într-un comunicat citat de Reuters și Agerpres.

''În acelaşi timp, virusul s-a răspândit în zone noi în ultimii ani, inclusiv în Arctica, unde ar putea avea efecte negative asupra populaţiilor vulnerabile şi ecosistemelor''.

Răspândirea globală a gripei aviare a alarmat guvernele şi producătorii de carne de pasăre după ce virusul le-a decimat efectivele în ultimii ani, perturbând lanţul de aprovizionare, crescând preţurile alimentelor şi riscul transmiterii la om.

Institutul norvegian a spus că mamiferele se pot infecta cu gripă aviară prin contact direct cu păsări şi alte mamifere şi că investighează dacă virusul detectat la ursul polar şi morsă a suferit o adaptare specială pentru mamifere.

Citește și: 4 cazuri de gripă aviară, confirmate la lebede de pe Lacul Prodana