Reuniți în Belgia, liderii europeni au avansat ideea unei Uniuni „cu două viteze” drept cea mai rapidă cale de a depăși impasul politic privind reformele economice necesare pentru relansarea economiei europene, în timp ce președintele Franței a stabilit un termen-limită pentru vară în vederea unui acord amplu.

„Ceea ce am decis astăzi este că, între acum și iunie, va trebui să finalizăm agenda”, a declarat Emmanuel Macron la plecarea de la castelul Alden Biesen, care a găzduit reuniunea „Dacă în iunie nu vom avea perspective concrete și progrese concrete, vom continua cu cooperarea consolidată”, a adăugat liderul de la Paris.

Deși UE funcționează pe baza consensului celor 27 de state membre, frustrările legate de ritmul lent al reformelor au alimentat apeluri pentru a lucra în grupuri mai mici de țări – un semnal al unei posibile schimbări de paradigmă în politica europeană, care ar favoriza acțiunea și viteza în detrimentul unanimității, notează Euronews.

Așa-numita „cooperare consolidată” este o prevedere legală din tratatele UE care permite ca cel puțin 9 state să își unească forțele și să avanseze inițiative pe cont propriu. Mecanismul a intrat recent în prim-plan în decembrie, când liderii UE l-au activat pentru a acorda un împrumut de 90 de miliarde de euro Ucrainei fără Ungaria, Slovacia și Cehia.

„Adesea avansăm cu viteza celui mai lent, iar cooperarea consolidată evită acest lucru”, a declarat președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, la conferința de presă de închidere.

Von der Leyen a indicat două dosare legislative pentru care acest instrument ar putea fi luat în calcul: prima etapă a Uniunii Economiilor și Investițiilor, care urmărește crearea unui sistem transfrontalier pentru mobilizarea economiilor private către proiecte strategice, și „regimul 28”, care vizează instituirea unui cadru uniform pentru înființarea de companii la nivelul UE.

Cooperarea consolidată pentru Uniunea Economiilor și Investițiilor ar putea fi analizată chiar din iunie, dacă „nu se obțin progrese suficiente” la nivelul capitalelor, a adăugat ea.

Alături de ea, președintele Consiliului European a spus că va „încerca să evite” pe cât posibil apariția unei Europe cu două viteze și va urmări mereu un acord între toate cele 27 de state membre.

„Acesta este primul nostru obiectiv”, a subliniat António Costa. „Dacă nu funcționează, desigur, Tratatul de la Lisabona oferă mai multe soluții. Una dintre ele este cooperarea consolidată”, a punctat el.

Von der Leyen a reluat ideea: „Nu mă înțelegeți greșit, prefer soluția cu 27 de state.”

Nerăbdare pentru schimbare

Impulsul de a sparge blocajul a fost împărtășit și de alți lideri prezenți la reuniunea de retragere de la castelul Alden Biesen, din estul Belgiei, axată în mare măsură pe competitivitate. Capitalele europene sunt tot mai îngrijorate de adâncirea decalajului dintre UE și principalii săi competitori globali, în special SUA și China.

Cancelarul Germaniei, Friedrich Merz, care a încercat să afișeze unitate cu Macron după divergențe publice privind eurobondurile (datoria comună) și preferința „Made in Europe”, a vorbit despre un „puternic sentiment de urgență” pentru a produce schimbări.

„Uniunea Europeană trebuie să acționeze rapid și hotărât”, a spus el.

Anterior, joi, premierul Danemarcei a descris Europa cu două viteze drept calea potrivită de urmat în contextul actual.

„Dacă m-ați fi întrebat acum cinci sau zece ani, aș fi spus nu”, le-a declarat Mette Frederiksen jurnaliștilor. „Astăzi, aș spune da”, a completat ea.

„Mai multe (state) pot bloca Europa să facă ceea ce este corect pentru Europa și cred că vom vedea guverne pro-ruse și care, în realitate, sunt împotriva Europei”, a adăugat liderul danez, afirmând că este inacceptabil „să nu facem ceea ce este necesar pentru Europa din cauza uneia sau a două țări”.

Și premierul Spaniei, Pedro Sánchez, și-a exprimat sprijinul.

Un sprijin suplimentar a venit din partea lui Mario Draghi, fost președinte al Băncii Centrale Europene, autorul unui raport foarte influent privind competitivitatea, prezent la summit ca invitat special.

În intervenția sa în fața liderilor, el a recomandat explorarea utilizării cooperării consolidate pentru a „avansa mai rapid” în domenii cu prioritate ridicată, precum Uniunea Economiilor și Investițiilor, piața unică și prețurile la energie, a declarat un oficial al UE.

Europa cu două viteze este, prin natura sa, un concept controversat, deoarece separă statele membre în ligi diferite, însă, în multe privințe, aceasta este deja o realitate. Zona euro și Spațiul Schengen sunt cele mai vizibile exemple ale unui sistem pe două niveluri.

Înainte de împrumutul pentru Ucraina, cooperarea consolidată a mai fost folosită pentru crearea Parchetului European (EPPO), introducerea brevetului unitar și armonizarea legislației privind divorțul.

Pe lângă aceste structuri, bazate pe prevederi legale, statele europene se asociază frecvent în grupuri informale pentru a-și apăra interesele comune, precum „Cei Patru Frugali” și „Prietenii Coeziunii” în negocierile bugetare. Triunghiul de la Weimar, MED9, Grupul de la Vișegrad și Nordic-Baltic Eight sunt alte exemple.

Luna trecută, miniștrii de finanțe din Germania, Franța, Italia, Olanda, Polonia și Spania au lansat o nouă coaliție, denumită E6, pentru a promova „acțiuni decisive și progrese rapide” în patru domenii strategice, inclusiv apărarea și lanțurile de aprovizionare.

„Noi oferim impulsul, iar alte țări sunt binevenite să ni se alăture”, a declarat ministrul german de finanțe, Lars Klingbeil, lansând o invitație deschisă.