Israelul și Libanul au purtat primele discuții diplomatice directe din ultimele peste 3 decenii, o întâlnire rară care are ca scop oprirea confruntărilor dintre armata statului evreu și gruparea Hezbollah, susținută de Iran.

Nu sunt așteptate rezultate imediate în urma acestor discuții, despre care secretarul de stat american, Marco Rubio, a spus că reprezintă și o „oportunitate istorică” de a pune capăt influenței Hezbollah în regiune.

BBC amintește că cele două țări nu au relații diplomatice, iar ultimele negocieri directe la nivel înalt au avut loc în 1993.

Peste 2.000 de persoane au fost ucise de la începutul operațiunilor militare israeliene în Liban, pe 2 martie, la doar câteva zile după debutul atacurilor SUA și Israelului asupra Iranului.

Oficialii libanezi speră ca discuțiile să ducă la un armistițiu și la dezarmarea Hezbollah, precum și la evitarea unei noi ocupații israeliene de lungă durată în sudul Libanului.

Înaintea întâlnirii, Marco Rubio le-a declarat jurnaliștilor că negocierile reprezintă „un proces, nu un eveniment”.

„Este mai mult decât o singură zi. Va dura, dar credem că merită acest efort. Este o reuniune istorică pe care sperăm să o dezvoltăm”, a afirmat el.

Într-un comunicat, președintele Libanului, Joseph Aoun, și-a exprimat speranța că discuțiile vor „marca începutul sfârșitului suferinței poporului libanez, în general, și al celor din sud, în special”.

Hezbollah, o grupare militară bine înarmată și organizată, fondată în 1982, are o influență considerabilă în sudul predominant șiit al Libanului, precum și în suburbiile sudice ale capitalei Beirut. Politicieni afiliați organizației dețin și două funcții ministeriale în guvern.

Relațiile dintre Hezbollah și guvernul central de la Beirut s-au tensionat însă tot mai mult după ce gruparea a decis să se implice în războiul dintre Israel și Iran, principalul său susținător.

În declarația sa, președintele Joseph Aoun a subliniat că „singura soluție” la conflict ar fi ca armata libaneză să fie redislocată până la granița recunoscută internațional și să devină singura responsabilă de securitatea zonei și a populației, fără implicarea altor actori.

Capacitatea guvernului libanez de a confrunta Hezbollah rămâne, totuși, limitată.

Înaintea negocierilor, un lider al organizației a declarat pentru Associated Press că Hezbollah nu va respecta eventualele acorduri rezultate în urma discuțiilor de la Washington.

„În ceea ce privește rezultatele acestor negocieri dintre Israel și inamicul israelian, nu ne interesează și nu ne preocupă deloc”, a spus Wafiq Safa. „Nu suntem obligați de ceea ce vor conveni ei”, a adăugat acesta.