Cel puțin 18 oameni au murit în urma inundațiilor care afectează sudul și centrul Statelor Unite ale Americii.

Potrivit Euronews, ploile abundente au făcut ca râurile să se reverse, amenințând zone locuite.

Deși precipitațiile au început să se domolească în unele dintre cele mai grav lovite zone – Arkansas, Tennessee și Kentucky – nivelul apelor continuă să crească în diverse comunități, acoperind locuințe și drumuri.

La Frankfort, capitala statului Kentucky, echipele de salvare s-au deplasat pe străzile inundate cu bărci gonflabile pentru a verifica starea locuitorilor. De asemenea, muncitorii au construit bariere din saci cu nisip pentru a proteja clădirile, iar serviciile publice au fost oprite, în timp ce râul Kentucky continuă să se reverse.

Duminică, adâncimea râului a depășit 14 metri și se așteaptă să ajungă aproape de 15 metri. Sistemul de diguri al orașului este proiectat să reziste până la 15,5 metri.

Meteorologii avertizează că inundațiile ar putea continua, deoarece ploile abundente afectează în continuare mai multe state. Alerte de tornadă au fost emise duminică în zone din Alabama, Georgia și Florida.

Dintre cele 18 decese raportate de miercuri încoace, 10 provin din Tennessee. Un băiat de 9 ani din Kentucky a fost luat de ape în timp ce mergea spre autobuzul școlar.

În Arkansas, un băiat de 5 ani a murit după ce un copac a căzut peste casa familiei, potrivit poliției. În Missouri, un tânăr pompier voluntar de 16 ani și-a pierdut viața într-un accident rutier în timp ce încerca să salveze persoane prinse de furtună.

Serviciul Național de Meteorologie a anunțat că numeroase zone din mai multe state sunt pe cale să atingă „niveluri majore de inundație”, cu riscuri mari pentru clădiri, drumuri, poduri și alte infrastructuri esențiale.

În nord-centrul statului Kentucky, autoritățile au ordonat evacuarea orașelor Falmouth și Butler, situate în apropierea râului Licking, care se revarsă.

În urmă cu trei decenii, acest râu a atins un nivel record de 15,24 metri, provocând moartea a 5 persoane și distrugerea a o mie de case.

Furtunile vin după ce administrația Trump a redus numărul de posturi din birourile Serviciului Național de Meteorologie, lăsând aproximativ jumătate dintre acestea cu o rată a locurilor vacante de circa 20%, dublă față de acum un deceniu.

Evacuări din calea apelor învolburate

Un orășel din nord-vestul statului Tennessee, cu o populație de aproximativ 200 de locuitori, a fost aproape complet acoperit de ape duminică, după ce râul Obion a ieșit din matcă din cauza unei breșe în dig, produsă în februarie.

Până duminică dimineață, Memphis înregistrase 35 cm de precipitații de miercuri încoace, potrivit Serviciului Național de Meteorologie. West Memphis și Arkansas acumulaseră până la 25 cm.

Ploile și vânturile puternice au continuat să se deplaseze spre est duminică, provocând căderi de arbori în Alabama și Georgia.

Meteorologii pun aceste condiții extreme pe seama temperaturilor ridicate, atmosferei instabile, rafalelor intense de vânt și abundenței de umiditate provenite din Golful Mexic.

Citește și: Recomandările polițiștilor pentru șoferi în condiții de ninsori și viscol