Guvernul Tanzaniei susține a decis să blocheze accesul la rețeaua socială X (fostul Twitter) pe motiv că aceasta permite distribuirea de conținut pornografic.

Conținutul respectiv contravine „legilor, culturii, obiceiurilor și tradițiilor” statului est-african, a declarat ministrul Informațiilor, Jerry Silaa, pentru un post TV local.

Potrivit BBC, tanzanienii au semnalat că accesul la X a fost restricționat în ultimele două săptămâni, pe fondul unor tensiuni politice și după ce contul de poliție a fost piratat, însă nu a avut loc o închidere completă a platformei.

Criticii actualei guvernări susțin că pornografia este un pretext, decizia fiind luată înaintea rundelor de alegeri prezidențiale și parlamentare.

Un grup pentru drepturile omului din Tanzania a scris pe X că afirmațiile ministrului reflectă un „model îngrijorător de represiune digitală” înaintea alegerilor prezidențiale și parlamentare din octombrie.

Guvernul președintei tanzaniene, Samia Suluhu Hassan, a fost acuzat că devine din ce în ce mai represiv, în timp ce face campanie pentru a rămâne la putere.

Într-o postare, Centrul pentru Drepturi Legale și ale Omului (Legal and Human Rights Centre – LHRC) a spus că X, cunoscut anterior ca Twitter, s-a confruntat cu o blocare similară înaintea alegerilor din 2020, iar „recurența” acestor restricții ridică „îngrijorări serioase cu privire la deschiderea spațiului digital” în Tanzania.

Aplicația socială audio Clubhouse și serviciul de mesagerie Telegram sunt, de asemenea, inaccesibile fără utilizarea unei rețele virtuale private (VPN), a adăugat organizația.

Potrivit reprezentanților acesteia, deși ministrul a confirmat implicarea guvernului în blocarea X, oficialii și instituțiile publice continuă să folosească platforma.

„Această inconsecvență creează confuzie în rândul publicului și subminează credibilitatea poziției guvernului”, a adăugat LHRC.

În interviul său, Jerry Silaa a legat interdicția de anunțul făcut anul trecut de X, conform căruia nu va mai bloca conținutul pentru adulți „produs și distribuit cu consimțământul părților”.

Ministrul a fost citat spunând că X „a permis materiale sexuale explicite, inclusiv conținut pornografic cu persoane de același sex”, încălcând astfel „ghidurile etice” online din Tanzania.

„Chiar și pe YouTube, s-ar putea să observați că anumite conținuturi nu sunt accesibile. Face parte din efortul nostru mai amplu de a proteja consumatorii și de a asigura conformitatea tuturor platformelor online care operează în țară cu legile noastre”, a declarat Jerry Silaa.

Pe 20 mai, organizația de monitorizare a internetului Netblocks a raportat că Tanzania a blocat X după ce contul oficial al poliției a fost piratat, afișând materiale pornografice și pretinzând în mod fals că președinta a murit.

Agenția de presă AFP a raportat că materiale pornografice au apărut și pe contul piratat de YouTube al autorității fiscale din Tanzania.

Nu este clar cine se află în spatele atacurilor cibernetice, dar acestea au coincis cu o represiune guvernamentală împotriva unor activiști pentru drepturile omului din Kenya și Uganda, care veniseră în Tanzania pentru a-și arăta solidaritatea față de principalul lider al opoziției.

Tundu Lissu a fost arestat sub acuzația de trădare, după ce a declarat că va conduce o campanie de boicotare a alegerilor dacă legile nu vor fi schimbate pentru a permite un scrutin liber și corect.

Fosta ministră a Justiției din Kenya, Martha Karua, s-a aflat printre cei expulzați după ce a sosit pe aeroportul internațional din Dar es Salaam, înaintea unei audieri în instanță a lui Tundu Lissu. El neagă acuzația de trădare, susținând că dosarul este fabricat politic.

Activistul kenyan Boniface Mwangi și ugandeza Agather Atuhaire au fost lăsați să intre în Tanzania, dar apoi au fost reținuți câteva zile. Ambii au reclamat că au fost abuzați sexual în detenție.

Șeful poliției din Dar es Salaam a negat acuzațiile, spunând că sunt „opinii” și „zvonuri”.

Organizații regionale pentru drepturile omului au cerut o anchetă, iar Amnesty International a declarat că autoritățile tanzaniene trebuie să îi tragă la răspundere pe cei vinovați de tratamentul „inuman”.

Președinta Samia Suluhu Hassan a declarat că guvernul său nu va tolera activiști din alte state din Africa de Est care „se amestecă” în afacerile Tanzaniei și provoacă „haos”. Ea a preluat președinția în 2020, după moartea fostului președinte John Magufuli, fiind lăudată la început pentru deschiderea politică.

Însă criticii săi spun că, în perspectiva primei sale candidaturi oficiale la președinție din partea partidului aflat la guvernare, Samia Suluhu Hassan dă semne de autoritarism, la fel ca predecesorul ei.

Guvernul afirmă că Tanzania este o democrație stabilă și că alegerile vor fi unele libere și corecte.