7 iranieni au fost arestați în Marea Britanie, în weekend, în cadrul a două operațiuni antiteroriste majore, anunță Poliția Metropolitană.

5 dintre rețineri au făcut parte dintr-o investigație „planificată din timp” legată de un presupus complot ce viza „o locație specifică”, relatează BBC.

Imagini filmate în Rochdale arată un bărbat scos dintr-o casă de ofițeri înarmați, în timp ce un altul a fost surprins fiind târât pe o stradă din Swindon, cu pungi de plastic puse peste brațe.

Într-o investigație separată, condusă de Comandamentul pentru Combaterea Terorismului (CTC) al Met – responsabil pentru anchetele privind terorismul și spionajul – alți trei bărbați iranieni au fost arestați, sâmbătă, la Londra.

Ministrul de Interne, Yvette Cooper, a declarat că aceste operațiuni, desfășurate cu sprijinul a sute de polițiști și angajați, au fost printre „cele mai importante intervenții împotriva amenințărilor la adresa statului și a terorismului” din ultimii ani.

Comandantul Dominic Murphy, șeful CTC, a subliniat că cele două investigații privind „incidente separate” nu sunt tratate ca fiind legate între ele.

El a declarat că operațiunile sunt „cu siguranță semnificative și este neobișnuit pentru noi să desfășurăm acțiuni de o asemenea amploare”.

4 dintre cei cinci bărbați arestați în diverse locații din Anglia – doi de 29 de ani, unul de 40 de ani și altul de 46 – sunt cetățeni iranieni. Poliția a precizat că naționalitatea și vârsta celui de-al cincilea sunt încă în curs de stabilire.

Arestările au avut loc în Swindon, vestul Londrei, Stockport, Rochdale și Manchester, iar suspecții se află în continuare în custodia poliției.

Într-un video filmat de un martor, ofițerii pot fi văzuți folosind un dispozitiv exploziv pentru a pătrunde într-o locuință. În altul, ofițeri înarmați și echipați cu căști conduc un suspect pe lângă o casă.

Un alt video, realizat de un trecător în Swindon, arată ofițeri în haine civile și cu cagule, care târăsc un suspect – cu pungi de plastic transparente peste brațe – printr-o zonă pietonală.

Un martor a declarat pentru BBC că șase bărbați au intrat într-o cafenea unde se afla suspectul și s-au așezat la masă în fața lui, comandând cafea și gogoși. Când acesta a ieșit, l-au urmărit și „au sărit pe el în stradă, chiar lângă un Costa Coffee”.

Poliția a declarat că investigația ce a dus la arestările din Anglia are legătură cu un presupus plan de a ataca o „locație specifică”, care nu a fost numită.

„Locația vizată” a fost informată și primește sprijin din partea poliției, a adăugat Met.

Comandantul Dominic Murphy a spus că nu poate oferi detalii despre presupusul complot.

Patru dintre bărbați au fost reținuți în baza Legii privind Terorismul, iar al cincilea conform Legii privind Poliția și Probele Penale (Pace). Toți cinci sunt suspectați de „pregătirea unui act de terorism”.

Se înțelege că personal militar a asistat la raidul din Rochdale.

Investigația privind cei cinci este condusă de CTC al Met, cu sprijinul poliției din Greater Manchester, Wiltshire și a altor unități antiteroriste din țară.

„Investigația se află încă în faza incipientă și explorăm diverse piste pentru a stabili motivația posibilă și dacă există vreun risc suplimentar pentru public”, a subliniat Dominic Murphy, care a adăugat că „mai multe sute de ofițeri și angajați” lucrează la acest caz.

În operațiunea separată, Met a anunțat că trei bărbați – de 39, 44 și 55 de ani – au fost arestați în baza articolului 27 din Legea Securității Naționale, la adrese diferite din nord-vestul și vestul Londrei, fiind duși în custodie în timp ce perchezițiile continuă.

Această lege se referă la infracțiuni care constituie o amenințare la adresa securității naționale. Articolul 27 permite poliției să aresteze o persoană fără mandat dacă există suspiciuni rezonabile că este implicată în „activități de amenințare susținute de o putere străină”.

Ministrul Yvette Cooper a declarat că numărul și natura arestărilor „reflectă complexitatea provocărilor la adresa securității naționale cu care continuăm să ne confruntăm”.

Ea a mulțumit poliției și serviciilor de securitate „pentru acțiunile întreprinse pentru a păstra siguranța țării noastre”.

Anul trecut, șeful MI5, Ken McCallum, declara că, din 2022, agenția a contracarat 20 de comploturi susținute de Iran, care reprezentau „amenințări potențial letale pentru cetățenii britanici și rezidenții din Regatul Unit”.

Citește și: Armata israeliană începe mobilizarea rezerviștilor pentru extinderea planificată a ofensivei în Gaza