Turiștii și locuitorii au fost evacuați după ce un vulcan a erupt în sud-vestul Islandei, amenințând un oraș și o atracție populară de vacanță.

Vulcanul a început să arunce lavă și fum într-un spectacol impresionant de portocaliu și roșu, creând o fisură uriașă în pământ care a ajuns la 1,2 kilometri lungime.

De-a lungul zilei de marți, zona vulcanică a fost zguduită de mai multe cutremure.

Vulcanul se află în apropierea orașului pescăresc Grindavík și a celebrului spa Blue Lagoon.

Potrivit presei locale, un număr mic de persoane au refuzat să părăsească orașul.

Asrun Kristinsdottir, locuitoare a orașului Grindavík, a declarat pentru BBC că a fugit imediat după ce a auzit sirenele de urgență în zorii zilei.

Trăind aproape de vulcan cea mai mare parte a vieții sale, ea avea mereu bagajele pregătite pentru o evacuare rapidă. Totuși, de această dată a fost diferit, deoarece, spune ea, „simțeam cutremure în mod constant” în timp ce se pregătea să plece.

Barajele de protecție din jurul orașului au fost străpunse, deoarece o nouă fisură s-a deschis la doar câteva sute de metri în interiorul acestora, potrivit Oficiului Meteorologic Islandez (IMO).

Asrun Kristinsdottir, care este și președinta consiliului local din Grindavík, a descris această activitate vulcanică dincolo de barierele de siguranță drept „extrem de dificilă” de privit.

Oamenii au fost îndemnați să „părăsească zona de pericol”, a declarat comisarul de poliție al regiunii, Ulfar Ludviksson, pentru postul islandez RUV. Cu toate acestea, el a precizat că „șapte sau opt case” din oraș mai sunt locuite de persoane care au ales să rămână.

Rikke Pedersen, de la Centrul Nordic de Vulcanologie, a avertizat că există temeri că lava ar putea pătrunde în zonele locuite.

Un conduct de apă caldă s-a spart în partea de nord a orașului Grindavík, ceea ce confirmă că au avut loc fisuri considerabile în interiorul localității, a transmis IMO.

Cu toate acestea, activitatea vulcanică a început să scadă în intensitate în prima parte a după-amiezii de marți.

Drumurile de acces în și din oraș rămân închise, însă zborurile nu sunt afectate deocamdată.

Pierderea unei comunități

Thormar Omarrson, proprietarul unei pizzerii din Grindavík, a fost nevoit să-și închidă afacerea din cauza erupției.

Bărbatul a declarat pentru BBC că a locuit în oraș timp de 30 de ani, dar a decis să se mute împreună cu familia sa în 2024, după ce autoritățile au avertizat asupra riscurilor tot mai mari asociate erupțiilor vulcanice.

Părăsirea orașului a fost „sfâșietoare”, a spus Omarrson. „Familia mea s-a născut și a crescut aici, iar acum comunitatea a dispărut.”

Thormar Omarrson a adăugat că unii dintre prietenii săi au refuzat să plece: „Când locuiești în casa ta, vrei să fii lăsat în pace în casa ta.”

Majoritatea celor aproximativ 4.000 de locuitori din Grindavík au fost evacuați în masă în 2023, din cauza pericolului reprezentat de activitatea vulcanică. De atunci, vulcanul a erupt de mai multe ori.

Lungimea magmei care s-a format sub crater a ajuns, marți, la aproximativ 11 kilometri, fiind cea mai lungă măsurată din 11 noiembrie 2023. Meteorologii spun că acest canal de magmă se extinde cu aproximativ 3 kilometri mai departe spre nord-est, comparativ cu erupțiile anterioare.

Potrivit IMO, în funcție de direcția actuală a vântului, poluarea cu gaze provocată de erupție va ajunge spre nord-est, în zona capitalei Reykjavik.

Erupția s-a produs după mai multe cutremure în zona cunoscută sub numele de lanțul de cratere Sundhnúk.

Din 2021, pe Peninsula Reykjanes au avut loc mai multe erupții vulcanice.

Ultima perioadă de activitate vulcanică intensă pe această peninsulă a avut loc acum 800 de ani, iar erupțiile au continuat timp de decenii.

Islandei are 33 de sisteme vulcanice active și este situată pe Dorsala Medio-Atlantică, o zonă de graniță între două dintre cele mai mari plăci tectonice de pe planetă.

Citește și: Națiunea din Myanmar ține un moment de reculegere pentru cei peste 2.000 de morți ai cutremurului