Sute de mii de oameni s-au adunat în Israel, duminică, pentru a cere încetarea războiului din Fâșia Gaza și un acord pentru eliberarea ostaticilor ținuți de Hamas.

Cea mai mare mulțime s-a reunit în „Piața Ostaticilor” din Tel Aviv, unde organizatorii au spus că planurile guvernului de a prelua controlul asupra orașului Gaza pun în pericol viața celor aproximativ 20 de captivi aflați în mâinile islamiștilor.

Parte a protestelor, o grevă națională de o zi a blocat drumuri, birouri și universități în unele zone. Aproape 40 de persoane au fost arestate pe parcursul zilei, relatează BBC.

Premierul israelian Benjamin Netanyahu a criticat protestele, spunând că acestea ar „întări poziția Hamas” și ar încetini eliberarea ostaticilor din enclava palestiniană.

La rândul său, ministrul de extremă dreapta Bezalel Smotrich a denunțat manifestațiile, numindu-le „o campanie dăunătoare care servește Hamas”.

La Tel Aviv, poliția a dispersat violent un protest din fața sediului partidului Likud. Confruntările au urmat celui mai mare miting din cele 22 de luni de război. Proteste mai mici au avut loc și în alte orașe din Israel.

Grevă națională a fost cerută de familiile ostaticilor și de cei care se opun extinderii războiului.

„Cerem un acord cuprinzător și realizabil și încetarea războiului. Cerem ceea ce este al nostru – copiii noștri. Guvernul israelian a transformat un război just într-un război inutil”, a declarat Einav Zangauker, mama unui ostatic și figură centrală în Forumul Familiilor Ostaticilor și Dispăruților.

Protestele au avut loc la o săptămână după ce cabinetul de război al Israelului a decis ocuparea orașului Gaza și strămutarea populației, decizie condamnată de Consiliul de Securitate al ONU.

Mii de locuitori au fugit din cartierul Zeitoun, în sudul orașului Gaza, unde bombardamentele israeliene continue au creat o situație „catastrofală”, potrivit administrației locale controlate de Hamas.

Agenția de apărare civilă din Gaza a raportat că cel puțin 40 de persoane au fost ucise de atacurile israeliene sâmbătă.

Gruparea islamistă a afirmat că forțele israeliene desfășoară o „ofensivă susținută” în estul și sudul orașului Gaza, în special în Zeitoun.

Armata israeliană a anunțat că va permite din nou aducerea de corturi și echipamente de adăpost în Gaza, pentru relocarea civililor din zonele de luptă.

Israel intenționează să strămute cu forța un milion de oameni din orașul Gaza către tabere în sud, dar nu a oferit un calendar exact privind intrarea trupelor în oraș.

Potrivit ONU, cel puțin 1,9 milioane de locuitori din Gaza (circa 90% din populație) sunt deja strămutați, iar malnutriția este răspândită. Un raport recent, sprijinit de experți ai ONU, avertizează că în Gaza se desfășoară „scenariul cel mai grav” de foamete.

Războiul a fost declanșat de atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023, soldat cu aproximativ 1.200 de morți și 251 de persoane luate ostatice. Ofensiva israeliană a ucis peste 61.000 de palestinieni, conform Ministerului Sănătății din Gaza, cifre considerate credibile de ONU.