Israelul a anunțat, duminică, că l-a ucis într-un atac aerian asupra Gaza City pe Abu Obeida, purtătorul de cuvânt al aripii armate a grupării islamiste Hamas.

Ministrul israelian al Apărării a felicitat Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) și agenția de securitate Shin Bet pentru „execuția impecabilă”.

Israel Katz nu a oferit detalii despre momentul sau locația exactă a operațiunii, dar IDF anunțase anterior că avioanele sale au atacat „un terorist important” în cartierul al-Rimal, sâmbătă, ceea ce a generat relatări în presa israeliană că ținta ar fi fost Obeida

Hamas nu a confirmat deocamdată moartea purtătorului său de cuvânt, remarcă BBC News.

Gruparea armată palestiniană afirmase anterior că zeci de civili au fost uciși sau răniți în atacurile israeliene asupra unei clădiri rezidențiale din district.

Israel Katz a avertizat, duminică, că mulți dintre „partenerii criminali” ai lui Obeida vor fi țintiți în continuare, odată cu „intensificarea campaniei în Gaza”, o referire la planul aprobat recent de a prelua controlul asupra Gaza City.

Detaliile operațiunii

Separat, IDF și Shin Bet au oferit mai multe detalii despre atacul de sâmbătă care l-ar fi vizat pe purtătorul de cuvânt al Hamas.

Potrivit unui comunicat comun, operațiunea a fost „posibilă datorită informațiilor obținute anterior de Shin Bet și de Direcția de Informații a IDF”, care i-au identificat ascunzătoarea.

5 rachete au lovit simultan etajele 2 și 3 ale unei clădiri cu șase etaje, din două direcții diferite.

Apartamentul vizat fusese folosit ca un cabinet stomatologic. Martorii au relatat că sute de mii de dolari au fost aruncați în aer în urma loviturii, sume importante fiind furate și ulterior recuperate de membri ai Hamas.

Abu Obeida era unul dintre puținii membri de rang înalt ai aripii militare a Hamas rămași în viață dinaintea atacului din 7 octombrie 2023 asupra sudului Israelului.

Comunicatul comun a spus că Abu Obeida „a fost chipul public al organizației teroriste Hamas” și „a difuzat propaganda Hamas”.

Figura publică a Hamas

Abu Obeida, despre care se crede că avea în jur de 40 de ani, a ținut în ultimii ani numeroase discursuri lungi împotriva Israelului, în numele Brigăzilor al-Qassam.

Mereu mascat cu o eșarfă palestiniană, el a devenit un idol pentru susținătorii Hamas din Orientul Mijlociu.

În ceea ce ar putea fi fost ultimul său discurs, vineri, Abu Obeida a spus că soarta ostaticilor israelieni rămași va fi aceeași cu cea a luptătorilor Hamas, avertizând Israelul în legătură cu invazia planificată a orașului Gaza.

Victime civile și controverse

Sâmbătă, Hamas a acuzat IDF că a lovit o clădire rezidențială în cartierul dens populat al-Rimal din Gaza City.

Jurnaliști locali au relatat că cel puțin 7 persoane au fost ucise și alte 20 rănite în atacuri, printre victime numărându-se și copii.

IDF a precizat că, înainte de atac, „au fost luate numeroase măsuri pentru a reduce riscul de a răni civili, inclusiv utilizarea armelor de precizie, observații aeriene și informații suplimentare”.

BBC News nu a putut verifica independent afirmațiile niciunei părți.

Contextul războiului

La începutul lunii august, cabinetul de securitate al Israelului a aprobat un plan pentru preluarea controlului asupra Gaza City, într-o nouă ofensivă menită să pună capăt războiului de 22 de luni.

ONU a avertizat în repetate rânduri că o ocupare militară completă ar risca „consecințe catastrofale” pentru civilii palestinieni și pentru ostaticii israelieni. Ambasadorul britanic în Israel a declarat că ar fi „o greșeală uriașă”.

Premierul israelian, Benjamin Netanyahu, a promis să înfrângă Hamas și a sfidat criticile internaționale privind extinderea războiului.

Operațiunea Israelului în Gaza a început ca răspuns la atacul Hamas din 7 octombrie 2023, în care aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise și 251 luate ostatice. De atunci, peste 63.000 de palestinieni au fost uciși, potrivit ministerului sănătății din Gaza, condus de Hamas.

Deși ofensiva pentru capturarea Gaza City nu a început oficial, atacurile israeliene asupra orașului – unde locuiesc aproape un milion de oameni – continuă.

Armata israeliană a spus că intenționează să evacueze întreaga populație a orașului către adăposturi în sud înainte ca trupele să intre. Majoritatea populației din Fâșia Gaza a fost deja strămutată de mai multe ori de-a lungul conflictului.

Se crede că peste 90% dintre locuințele din Gaza City sunt distruse sau avariate, iar sistemele de sănătate, apă, canalizare și igienă sunt în colaps.

Săptămâna trecută, în Gaza City și zonele învecinate au fost confirmate oficial condiții de foamete pentru prima dată.